Το τελευταίο εξώφυλλο του περιοδικού TIME αποτυπώνει ανάγλυφα το πολιτικό αδιέξοδο του Αμερικανού προέδρου: ο Ντόναλντ Τραμπ απεικονίζεται να σκύβει πάνω από έναν χάρτη με έκδηλη ανησυχία, αναζητώντας μια «στρατηγική διαφυγής» από τη σύγκρουση με το Ιράν, την ώρα που οι πιέσεις στο εσωτερικό της χώρας κορυφώνονται.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, κατά την τρίτη εβδομάδα των επιχειρήσεων, ο στενός κύκλος των συμβούλων του Τραμπ μετέφερε στον Πρόεδρο μια πραγματικότητα που απέχει πολύ από τις θριαμβευτικές αναφορές του πεδίου της μάχης.
Ο επί χρόνια δημοσκόπος του, Τόνι Φαμπρίτσιο, παρουσίασε στοιχεία που δείχνουν κατακόρυφη πτώση της δημοτικότητας του πολέμου, καθώς οι Αμερικανοί πολίτες έρχονται αντιμέτωποι με τις δραματικές οικονομικές συνέπειες. Η τιμή της βενζίνης έχει εκτιναχθεί πάνω από τα 4 δολάρια, οι χρηματιστηριακοί δείκτες καταρρέουν και η κοινωνική δυσαρέσκεια εκδηλώνεται με μαζικές διαδηλώσεις.
Η κατάσταση περιπλέκεται από τις απώλειες στο μέτωπο, με 13 Αμερικανούς στρατιωτικούς νεκρούς, γεγονός που έχει προκαλέσει τριγμούς ακόμα και στους υποστηρικτές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Η προειδοποίηση της επικεφαλής του προσωπικού, Σούζι Γουάιλς, ήταν σαφής: η συνέχιση του πολέμου απειλεί άμεσα τις επιδόσεις του κόμματος στις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Παρά το γεγονός ότι ο Τραμπ οραματιζόταν την εξουδετέρωση της πυρηνικής απειλής του Ιράν ως το ιστορικό του επίτευγμα, η Γουάιλς φέρεται να ανησυχεί ότι το περιβάλλον του Προέδρου τον τροφοδοτούσε με μια ωραιοποιημένη εικόνα. Η ίδια προέτρεψε τους συνεργάτες της να μιλήσουν με ειλικρίνεια για τους πολιτικούς και οικονομικούς κινδύνους, καθώς ο χρόνος πιέζει ασφυκτικά.
Ο Πρόεδρος, που εξελέγη με την υπόσχεση να κρατήσει τις ΗΠΑ μακριά από ξένους πολέμους και να ενισχύσει την οικονομία, βρίσκεται πλέον εγκλωβισμένος σε μια σύγκρουση χωρίς σαφή εντολή. Η πρόκληση για τον Λευκό Οίκο είναι πλέον διπλή: να βρει μια αξιοπρεπή έξοδο από τον πόλεμο χωρίς να φανεί ότι η επιχείρηση κατέληξε σε αποτυχία, αποφεύγοντας ταυτόχρονα το βαρύ πολιτικό τίμημα που ήδη διαφαίνεται στον ορίζοντα.