Το ενδεχόμενο αποκλεισμού της Exxon Mobil από μελλοντικές επενδύσεις στη Βενεζουέλα προανήγγειλε την Κυριακή (11/1/2025) ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μετά τις δηλώσεις του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας, Ντάρεν Γουντς, ο οποίος χαρακτήρισε τη χώρα «μη επενδυτική».
Σύμφωνα με το Reuters, οι σχετικές τοποθετήσεις έγιναν στο πλαίσιο συνάντησης υψηλού επιπέδου στον Λευκό Οίκο την περασμένη εβδομάδα, στην οποία συμμετείχαν ο Ντόναλντ Τραμπ και τουλάχιστον 17 κορυφαία στελέχη του πετρελαϊκού κλάδου. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Γουντς τόνισε ότι η Βενεζουέλα θα πρέπει πρώτα να προχωρήσει σε ουσιαστικές νομικές και εμπορικές μεταρρυθμίσεις, προκειμένου να καταστεί ελκυστική για επενδύσεις στον ενεργειακό τομέα.
Ο Τραμπ, ο οποίος είχε απευθύνει κάλεσμα στις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες να επενδύσουν έως και 100 δισ. δολάρια για την αναζωογόνηση της βενεζουελάνικης πετρελαϊκής βιομηχανίας, εμφανίστηκε ενοχλημένος από τη στάση της Exxon. «Δεν μου άρεσε η απάντηση της Exxon», δήλωσε σε δημοσιογράφους εν πτήσει στο Air Force One. «Πιθανότατα θα τείνω να κρατήσω την Exxon έξω. Παίζουν πολύ χαριτωμένα», πρόσθεσε.
Για δεκαετίες, η Exxon Mobil, η ConocoPhillips και η Chevron υπήρξαν βασικοί εταίροι της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της Βενεζουέλας, PDVSA. Ωστόσο, η κρατικοποίηση του πετρελαϊκού τομέα την περίοδο 2004–2007, επί προεδρίας Ούγκο Τσάβες, οδήγησε την Exxon και την ConocoPhillips σε αποχώρηση από τη χώρα και σε προσφυγές στη διεθνή διαιτησία.
Σήμερα, η Βενεζουέλα οφείλει συνολικά περισσότερα από 13 δισ. δολάρια στις δύο εταιρείες, βάσει δικαστικών αποφάσεων που σχετίζονται με απαλλοτριώσεις περιουσιακών στοιχείων. Ο Ντάρεν Γουντς επισήμανε στον Τραμπ ότι η Exxon έχει δει τα περιουσιακά της στοιχεία να κατάσχονται δύο φορές στη Βενεζουέλα και ότι μια ενδεχόμενη επιστροφή θα προϋπέθετε «πολύ σημαντικές αλλαγές» στο θεσμικό και νομικό πλαίσιο. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «οι νομικές και εμπορικές δομές που ισχύουν σήμερα στη Βενεζουέλα είναι μη επενδυτικές».
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της ConocoPhillips, Ράιαν Λανς, σημείωσε ότι η εταιρεία του αποτελεί τον μεγαλύτερο μη κρατικό πιστωτή της Βενεζουέλας και ζήτησε συνολική αναδιάρθρωση του χρέους και του ενεργειακού συστήματος της χώρας. Ο Τραμπ απάντησε ότι η ConocoPhillips θα ανακτήσει μεγάλο μέρος των χρημάτων της, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «θα ξεκινήσουν από την αρχή».
Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα αποφασίσει ποιες εταιρείες θα επιτραπεί να δραστηριοποιηθούν στη Βενεζουέλα, τονίζοντας ότι οι συναλλαγές θα γίνονται απευθείας με τις ΗΠΑ και όχι με τη βενεζουελάνικη κυβέρνηση. Το Σάββατο, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που εμποδίζει δικαστήρια και πιστωτές να κατάσχουν έσοδα από πωλήσεις βενεζουελάνικου πετρελαίου, τα οποία τηρούνται σε λογαριασμούς του Υπουργείου Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών.