Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο στο Axios ότι διαθέτει αρκετές «εξόδους» από την επιχείρηση «Epic Fury», όπως αποκαλούν οι Ηνωμένες Πολιτείες τη στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν, η οποία ξεκίνησε νωρίς το πρωί του Σαββάτου.
Σε τηλεφωνική συνέντευξη διάρκειας περίπου πέντε λεπτών από το Μαρ-α-Λάγκο, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι μπορεί «να παρατείνει την επιχείρηση και να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης» ή «να την ολοκληρώσει σε δύο ή τρεις ημέρες», προειδοποιώντας ότι, σε περίπτωση επανέναρξης των πυρηνικών και πυραυλικών δραστηριοτήτων του Ιράν, οι ΗΠΑ θα επανέλθουν.
«Σε κάθε περίπτωση, θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να ανακάμψουν από αυτή την επίθεση», εκτίμησε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Σύμφωνα με το Axios, οι δηλώσεις αυτές προσφέρουν την πρώτη σαφή εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ αντιλαμβάνεται την κατάληξη της επιχείρησης, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο διπλωματικής λύσης, παρά το ναυάγιο των συνομιλιών Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν στη Γενεύη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος αντιμετωπίζει και εσωτερικές πιέσεις, μεταξύ άλλων από τη βάση του κινήματος MAGA, προκειμένου να αποφευχθεί μια παρατεταμένη στρατιωτική εμπλοκή στη Μέση Ανατολή.
Ο Ντόναλντ Τραμπ επικαλέστηκε δύο βασικούς λόγους για την έναρξη των επιθέσεων. Πρώτον, την αποτυχία των διαπραγματεύσεων που διεξήχθησαν υπό την ηγεσία των απεσταλμένων του, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, υποστηρίζοντας ότι η ιρανική πλευρά «πλησίασε σε συμφωνία και στη συνέχεια υπαναχώρησε». Δεύτερον, τη συνολική συμπεριφορά του Ιράν τις τελευταίες δεκαετίες, κάνοντας λόγο για επαναλαμβανόμενες επιθετικές ενέργειες.
Όπως ανέφερε, κατά τη σύνταξη της ομιλίας του για την ανακοίνωση της επιχείρησης, ζήτησε από τους συνεργάτες του να συγκεντρώσουν στοιχεία για επιθέσεις που συνδέονται με το Ιράν τα τελευταία 25 χρόνια, εκτιμώντας ότι η Τεχεράνη διατηρεί σταθερό μοτίβο εχθρικών ενεργειών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε επίσης ότι το Ιράν είχε αρχίσει να αποκαθιστά ορισμένες από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις που επλήγησαν κατά τη διάρκεια της προηγούμενης σύγκρουσης τον Ιούνιο. Επανέλαβε ότι η «Επιχείρηση Midnight Hammer», κατά την οποία επλήγησαν τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις, κατέστησε εφικτή τη σημερινή στρατιωτική δράση, εκτιμώντας ότι χωρίς εκείνη την παρέμβαση το Ιράν θα είχε ήδη αποκτήσει πυρηνικό όπλο.
Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο των Ηνωμένων Πολιτειών, το επιχειρησιακό σχέδιο προβλέπει εκτεταμένη εκστρατεία βομβαρδισμών διάρκειας τουλάχιστον πέντε ημερών. Ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ σημείωσε ότι το χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να μεταβληθεί, ανάλογα με τις εξελίξεις, μεταξύ άλλων και σε σχέση με την τύχη του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, για τον οποίο ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έχει δηλώσει ότι υπάρχουν ενδείξεις πως ενδέχεται να μην βρίσκεται πλέον εν ζωή.
Οι εξελίξεις παραμένουν ραγδαίες, με την έκβαση της επιχείρησης να εξαρτάται τόσο από τα στρατιωτικά δεδομένα όσο και από τις διπλωματικές ισορροπίες των επόμενων ημερών.