Ενώ ο πόλεμος στο Ιράν συμπληρώνει έναν μήνα, η φθορά στα ποσοστά δημοτικότητας του Ντόναλντ Τραμπ —που κατρακύλησαν στο 36%— πυροδοτεί μια πρόωρη αλλά κρίσιμη κούρσα διαδοχής εντός του Λευκού Οίκου.
Στο επίκεντρο βρίσκονται ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, οι οποίοι εμφανίζονται ως οι επικρατέστεροι «δελφίνοι» για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών το 2028, με την έκβαση των πολεμικών επιχειρήσεων να αποτελεί το βαρόμετρο για το πολιτικό τους μέλλον.
Οι δύο άνδρες εκπροσωπούν διαφορετικές σχολές σκέψης στην εξωτερική πολιτική, γεγονός που ο Τραμπ φαίνεται να εκμεταλλεύεται για να διατηρεί τις ισορροπίες. Ο Βανς, πιστός στον σκεπτικισμό της βάσης του MAGA για τους «ατέρμονους πολέμους», τηρεί μια προσεκτική στάση αναμονής, αποφεύγοντας τον ενθουσιασμό για τη χερσαία εμπλοκή. Αντίθετα, ο Ρούμπιο έχει ευθυγραμμιστεί πλήρως με τη σκληρή γραμμή του Προέδρου, κερδίζοντας έδαφος ως ο άνθρωπος της «σταθερότητας».
Τα στρατόπεδα των δύο υποψηφίων προετοιμάζονται ήδη για την επόμενη μέρα:
Η δυναμική του Βανς: Παραμένει ο αγαπημένος της συντηρητικής βάσης, κερδίζοντας με 53% τη δημοσκόπηση στο συνέδριο CPAC. Η στρατηγική του βασίζεται στην επιβίωση μέσω μιας παρατεταμένης σύγκρουσης που θα δικαιώσει τον αντιπολεμικό του λόγο.
Η άνοδος του Ρούμπιο: Κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο CPAC με 35% (από μόλις 3% πέρυσι), δείχνοντας ότι η επαγγελματική του σχέση με τον Τραμπ αποδίδει. Μια γρήγορη στρατιωτική νίκη θα τον έχριζε αρχιτέκτονα της επιτυχίας.
Παρά τις «φιλοσοφικές διαφορές» που αναγνωρίζει ο ίδιος ο Τραμπ, ο Πρόεδρος φέρεται να διασκεδάζει με την ιδέα ενός κοινού ψηφοδελτίου Βανς-Ρούμπιο για το 2028, θεωρώντας το αχτύπητο δίδυμο.
Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι ο Τραμπ έχει «μακρά μνήμη» και οποιαδήποτε ένδειξη έλλειψης αφοσίωσης από τον Βανς κατά τη διάρκεια του πολέμου θα μπορούσε να ανατρέψει τα πάντα, δίνοντας το δαχτυλίδι της διαδοχής στον Ρούμπιο.