Σε μια προσπάθεια να χαμηλώσει τους τόνους μετά την πρόσφατη ένταση στις σχέσεις του με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ξεκαθάρισε, σε συνέντευξή του στο CNN, ότι η διαφωνία τους δεν έχει προσωπικό χαρακτήρα. Ο Ουκρανός πρόεδρος προειδοποίησε ωστόσο την Ουάσινγκτον ότι τυχόν άρση των κυρώσεων ή μια υπερβολικά υποχωρητική στάση απέναντι στη Μόσχα θα ενισχύσει περαιτέρω τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
Η παρέμβαση Ζελένσκι έρχεται εν μέσω έντονης διπλωματικής κινητικότητας από την πλευρά της αμερικανικής ηγεσίας για την επίτευξη συμφωνίας που θα τερματίσει τη σύγκρουση των τεσσάρων και πλέον ετών.
Προηγήθηκε συνάντηση του ειδικού απεσταλμένου των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, με τον Ρώσο πρόεδρο στην Αγία Πετρούπολη —μετά από επαφές με τον Ζελένσκι στη Νορβηγία—, η οποία οδήγησε στην απελευθέρωση Αμερικανού κρατουμένου και σε καταρχήν συμφωνία για νέες συνομιλίες τον Νοέμβριο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ υπεραμύνθηκε της απόφασής του να μην επιβάλει αυστηρότερες κυρώσεις αυτή τη χρονική στιγμή, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα τορπίλιζε τις ευαίσθητες διαπραγματεύσεις.
Από την πλευρά του, ο Ουκρανός πρόεδρος εμφανίστηκε ιδιαίτερα σκεπτικός ως προς τις πραγματικές προθέσεις της Μόσχας, τονίζοντας ότι ο Πούτιν «παίζει με τις ζωές των ανθρώπων» και δεν επιθυμεί το τέλος του πολέμου.
Χαρακτηριστικό της κατάστασης είναι ότι, παρά τις δηλώσεις της Ουάσινγκτον ότι οι πλευρές βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ σε συμφωνία, η Ρωσία εξαπέλυσε εκ νέου μαζική επίθεση με πυραύλους και drones κατά της Ουκρανίας.
Όσον αφορά το ενδεχόμενο ειρηνευτικής διευθέτησης, ο Ζελένσκι παρουσιάστηκε ανοιχτός σε μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός με πάγωμα των σημερινών γραμμών του μετώπου ώστε να αρχίσουν ουσιαστικές συνομιλίες.
Απέκλεισε όμως κατηγορηματικά κάθε ιδέα μόνιμης παραχώρησης ουκρανικών εδαφών στη Ρωσία, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για γη που ποτίστηκε με το αίμα των υπερασπιστών της και ότι κανένας δεν πρόκειται να αναγνωρίσει την κατοχή τους.
Τέλος, αν και η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ ΗΠΑ και Ουκρανίας έχει αποκατασταθεί μετά τις πρόσφατες τριβές, το Κίεβο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δραματικές ελλείψεις σε συστήματα αεράμυνας και πυραύλους αναχαίτισης.
Ο Ζελένσκι απηύθυνε έκκληση στους συμμάχους του για δύο βασικά πράγματα: τη διατήρηση των οικονομικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας και την άμεση προμήθεια εξελιγμένων συστημάτων αεράμυνας για την προστασία των πολιτών.