Στο μικροσκόπιο των δικαστικών αρχών της ΕΕ βρίσκεται πλέον ο Κύπριος ευρωβουλευτής Φειδίας Παναγιώτου, μετά από σοβαρές καταγγελίες για κακοδιαχείριση ευρωπαϊκών κονδυλίων.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται ένα ακίνητο στα Κάτω Πολεμίδια Λεμεσού, το οποίο ο ευρωβουλευτής παρουσιάζει ως επαγγελματική έδρα, ενώ τα στοιχεία δείχνουν ότι πρόκειται για την προσωπική του κατοικία.
Η αντίφαση των συμβολαίων και η «χρυσή» επιδότηση
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ των Cyprus Times, η πραγματικότητα πίσω από το «πολιτικό γραφείο» απέχει πολύ από τους ισχυρισμούς του Φειδία:
Οικιστική χρήση: Το συμβόλαιο μίσθωσης ορίζει ρητά ότι το ακίνητο —μια βίλα με πισίνα και 4 υπνοδωμάτια— προορίζεται αποκλειστικά για οικιστικούς σκοπούς. Μάλιστα, απαγορεύεται η χρήση του ως γραφείου χωρίς γραπτή έγκριση, την οποία δεν φαίνεται να διαθέτει.
Το «μοίρασμα» του ενοικίου: Το συνολικό κόστος ανέρχεται στα 2.300 ευρώ. Από αυτά, τα 1.600 ευρώ καλύπτονται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μέσω της Αποζημίωσης Γενικών Εξόδων, ενώ τα υπόλοιπα 700 ευρώ καταβάλλει ο ίδιος ο ευρωβουλευτής.
Μόνιμη κατοικία: Παρότι ο ίδιος υποστήριζε ότι διαμένει αλλού με τη σύντροφό του, το δημοσίευμα αποκαλύπτει πως η μόνιμη στέγη του ζευγαριού είναι η συγκεκριμένη πολυτελής βίλα που δηλώνεται ως γραφείο.
Το νομικό αδιέξοδο και η κατηγορία για απάτη
Η υπόθεση παίρνει σοβαρές διαστάσεις καθώς οι κανονισμοί του Ευρωκοινοβουλίου είναι σαφείς: η Αποζημίωση Γενικών Εξόδων (4.950€ μηνιαίως) προορίζεται αυστηρά για λειτουργικά έξοδα γραφείου και όχι για ιδιωτική χρήση. Εάν αποδειχθεί ότι το ακίνητο χρησιμοποιείται ως κατοικία αλλά παρουσιάζεται ως γραφείο για την είσπραξη των ευρωπαϊκών κονδυλίων, ο ευρωβουλευτής ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με την κατηγορία της απάτης για απόσπαση χρημάτων.
Η υπερασπιστική γραμμή του Φειδία
Από την πλευρά του, ο Φειδίας Παναγιώτου δικαιολογεί την κατάσταση υποστηρίζοντας ότι ο χώρος λειτουργεί και ως στούντιο για την παραγωγή των podcasts του. Ισχυρίζεται μάλιστα ότι έχει ενημερώσει τις αρμόδιες υπηρεσίες του Ευρωκοινοβουλίου για τη διπλή χρήση του ακινήτου, επιχείρημα που μένει να εξεταστεί από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία.