Την έναρξη της επιχείρησης απομάκρυνσης των ηχητικών εγκαταστάσεων που είχε εγκαταστήσει στα βόρεια σύνορα της χώρας κατά της βορειοκορεάτικης προπαγάνδας, επιβεβαίωσε σήμερα το υπουργείο Άμυνας της Νότιας Κορέας, χαρακτηρίζοντάς την «πρακτικό μέτρο» για την εκτόνωση των εντάσεων με τη Βόρεια Κορέα.
Η απόφαση αυτή έρχεται σε συνέχεια της παύσης των μεταδόσεων τον Ιούνιο, ως ένδειξη καλής θέλησης της νέας φιλελεύθερης κυβέρνησης του προέδρου Λι Τζε Μιουνγκ, που επιδιώκει την επαναπροσέγγιση με την Πιονγκγιάνγκ.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του υπουργείου Λι Κιούνγκ-χο, δεν υπήρξε προηγούμενη συνεννόηση με τη Βόρεια Κορέα πριν από την απομάκρυνση των ηχείων. Παράλληλα, απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες για τον τρόπο αποθήκευσης του εξοπλισμού ή το ενδεχόμενο επανατοποθέτησής του σε περίπτωση κλιμάκωσης. Το υπουργείο διευκρίνισε ότι η απομάκρυνση δεν επηρεάζει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των νοτιοκορεατικών ενόπλων δυνάμεων.
Η Βόρεια Κορέα δεν έχει σχολιάσει επίσημα την ενέργεια της Σεούλ. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι η ηγεσία του Κιμ Γιονγκ Ουν αντιδρά με σφοδρότητα σε κάθε εξωτερική κριτική, ειδικά όταν αφορά το καθεστώς ή την οικογενειακή δυναστεία του.
Τα ηχεία είχαν επανενεργοποιηθεί πέρυσι από τη συντηρητική κυβέρνηση του Γιουν Σοκ Γεόλ ως απάντηση σε καμπάνια ψυχολογικού πολέμου της Πιονγιάνγκ, που περιλάμβανε μπαλόνια γεμάτα απορρίμματα. Το περιεχόμενο των εκπομπών – από αντιβορειοκορεατικά μηνύματα έως K-Pop τραγούδια – είχε στόχο να προκαλέσει εκνευρισμό στο καθεστώς της Πιονγιάνγκ, το οποίο προσπαθεί να περιορίσει την επιρροή της νοτιοκορεατικής κουλτούρας στο εσωτερικό του.
Η απομάκρυνση των ηχείων σηματοδοτεί αλλαγή στάσης της Σεούλ υπό τον πρόεδρο Λι, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία μετά από πρόωρες εκλογές, διαδεχόμενος τον Γιουν που καθαιρέθηκε. Ο Λι έχει δεσμευτεί να επαναφέρει τη διπλωματική προσέγγιση με τη Βόρεια Κορέα, σε αντίθεση με την προηγούμενη σκληροπυρηνική πολιτική.
Ωστόσο, η ηγεσία της Πιονγιάνγκ δεν δείχνει πρόθυμη να ανταποκριθεί. Την περασμένη εβδομάδα, η Κιμ Γιο Γιονγκ, αδελφή του Κιμ Γιονγκ Ουν και ισχυρή πολιτική φιγούρα της χώρας, απέρριψε τις κινήσεις του Λι, λέγοντας πως η Νότια Κορέα παραμένει ουσιαστικά εχθρική λόγω της συμμαχίας της με τις ΗΠΑ.
Η τοποθέτησή της υποδηλώνει ότι η Πιονγιάνγκ – απασχολημένη πλέον με την ενίσχυση των σχέσεών της με τη Μόσχα εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία – δεν θεωρεί επείγουσα την επανέναρξη του διαλόγου με τη Σεούλ ή την Ουάσιγκτον.