Τα αποτελέσματα των εκλογών της Τρίτης στις Ηνωμένες Πολιτείες σηματοδοτούν για πολλούς αναλυτές την έναρξη μιας «μάχης» στο Δημοκρατικό κόμμα, η οποία αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον ένα χρόνο, έως δηλαδή τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές.
Το διακύβευμα θα είναι η αναζήτηση του μείγματος πολιτικής που θα ακολουθήσουν οι Δημοκρατικοί στον δρόμο προς τις κάλπες. Ποιος εκφράζει καλύτερα το κόμμα; Ο σοσιαλδημοκράτης νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοράν Μαμντάνι ή η κεντρώα και με θητεία στη CIA νέα κυβερνήτης της Βιρτζίνια, Αμπιγκέιλ Σπάνμπεργκερ.
Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν ήδη να προβάλλουν τον Μαμντάνι ως το πρόσωπο που ενσαρκώνει το Δημοκρατικό Κόμμα, υποστηρίζοντας ότι η άνοδός του επιβεβαιώνει πως βρίσκεται υπό την επιρροή «αριστερών εξτρεμιστών».
Δημοκρατικοί που βρίσκονται σε κομβικές θέσεις εξουσίας ισχυρίζονται ότι η «καρδιά» του κόμματός τους είναι άνθρωποι όπως η Σπάνμπεργκερ ή η νέα κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Μίκι Σέριλ, μια βετεράνος του Ναυτικού που επίσης κέρδισε την Τρίτη. Τόσο η Σπάνμπεργκερ όσο και η Σέριλ είναι κεντρώες, και επικράτησαν την Τρίτη σε πολιτείες που, αν και θεωρούνται δημοκρατικές, έχουν ισχυρές συντηρητικές τάσεις.
Οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι οι Δημοκρατικοί δεν θα μπορέσουν να αποστασιοποιηθούν από τον Μαμντάνι και την αριστερή του ταυτότητα, δεδομένων του χαρισματικού του χαρακτήρα και της υψηλής δημοτικότητάς του.
«Δεν πρόκειται για διαγωνισμό ομορφιάς Μις ΗΠΑ, όπου οι κριτές αποφασίζουν ποια θα εκπροσωπήσει το κόμμα», είπε ο στρατηγικός σύμβουλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος Ματ Γκόρμαν. «Ο Μαμντάνι είναι η πηγή ενέργειας του κόμματος. Κέρδισε για κάποιο λόγο. Θα κυβερνά στην παγκόσμια πρωτεύουσα των μέσων ενημέρωσης».
Οι Ρεπουμπλικανοί σχεδόν αμέσως προέταξαν τον Μαμντάνι ως αντίπαλο, λέγοντας ότι σκοπεύουν να τον χρησιμοποιήσουν σε διαφημίσεις σε όλη τη χώρα, στην προσπάθειά τους να διατηρήσουν τον έλεγχο της Βουλής, όπου επί του παρόντος διατηρούν ένα μικρό πλεονέκτημα (219 έναντι 213 εδρών). Η Εθνική Ρεπουμπλικανική Επιτροπή του Κογκρέσου, η οποία συντονίζει τις επικοινωνιακές εκστρατείες του Ρεπουμπλικανικού κόμματος για τη Βουλή, δημοσίευσε ήδη μια διαφήμιση σε 49 κρίσιμες περιφέρειες, προειδοποιώντας ότι η νίκη του Μαμντάνι «αποκάλυψε τον εξτρεμισμό του Δημοκρατικού κόμματος».
«Ενας ριζοσπαστικός αριστερός σεισμός μόλις έπληξε την Αμερική. Το επίκεντρο: η Νέα Υόρκη», αναφέρει ο αφηγητής στη διαφήμιση των Ρεπουμπλικανών. «Τώρα οι σοσιαλιστές γιορτάζουν. Το αποκαλούν πρόοδο. Εμείς το αποκαλούμε χάος. Αυτό είναι το μέλλον που θέλουν οι Δημοκρατικοί στη Βουλή, και η δική σας πόλη μπορεί να είναι η επόμενη».
Σε ένα υπόμνημα που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, η Ρεπουμπλικανική Επιτροπή παρουσίασε την υποστήριξη του Δημοκρατικού ηγέτη της μειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, προς τον Μαμντάνι ως απόδειξη ότι το Δημοκρατικό Κόμμα έχει «απαχθεί» από αριστερούς ριζοσπάστες. «Ο Μαμντάνι είναι ένας σοσιαλιστής εχθρός της Αμερικής, υποστηρίζει μια ατζέντα απευθείας από τις σελίδες του Κομμουνιστικού Μανιφέστου. Είναι ανοιχτά αντίθετος προς την αστυνομία και χρηματοδοτείται από ομάδες που έχουν δεσμούς με τρομοκρατικές οργανώσεις», ανέφερε το υπόμνημα.
Ορισμένοι προοδευτικοί, ωστόσο, χαιρετίζουν τις προσπάθειες να καταστεί ο Μαμντάνι το κεντρικό πρόσωπο του Δημοκρατικού Κόμματος στην πορεία προς τις ενδιάμεσες εκλογές, επισημαίνοντας την ικανότητά του να συσπειρώνει τους ψηφοφόρους. Αλλωστε, αν και η Νέα Υόρκη είναι προοδευτική πόλη, στο παρελθόν έχει εκλέξει κεντρώους ή ακόμη και συντηρητικούς δημάρχους, από τον Ρούντι Τζουλιάνι έως τον Μάικ Μπλούμπεργκ.
«Η Νέα Υόρκη είναι προφανώς διαφορετική από το Μπόιζι του Αϊνταχο, αλλά πιστεύω ότι με τη σωστή καθοδήγηση και θάρρος, αυτό που συμβαίνει στη Νέα Υόρκη μπορεί στην πραγματικότητα να επεκταθεί σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς σε συνέντευξή του. «Υποψιάζομαι ότι δεν είμαι ο μόνος που το πιστεύει αυτό. Νομίζω ότι ο Ντόναλντ Τραμπ το καταλαβαίνει. Νομίζω ότι το καταλαβαίνει και το κατεστημένο των Δημοκρατικών. Νομίζω ότι αυτό είναι που φοβούνται».
Από την πλευρά του, ο πρώην βουλευτής, Στιβ Ισραελ, δήλωσε ότι οι ενδιάμεσες εκλογές θα περιστραφούν σχεδόν αποκλειστικά γύρω από τα συναισθήματα των ψηφοφόρων για τον Ντόναλντ Τραμπ.
«Οι ενδιάμεσες εκλογές είναι πάντα δημοψηφίσματα για τον εν ενεργεία πρόεδρο», δήλωσε. «Δημοκράτες όπως η Αμπιγκέιλ Σπάνμπεργκερ και η Μίκι Σέριλ θα είναι οι βασικοί υποψήφιοι για τη Βουλή και τη Γερουσία, όχι επειδή αντιτίθενται στην εικόνα του Ζοράν Μαμντάνι, αλλά επειδή αντιπροσωπεύουν την κοινή λογική σε αντίθεση με τον Τραμπ».
Ο νέος «στόχος» των Ρεπουμπλικανών
Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ήδη αρχίσει να παρουσιάζουν τον Μαντάνι ως το νέο πρόσωπο του Δημοκρατικού Κόμματος. «Η εκλογή του αποδεικνύει ότι το Δημοκρατικό Κόμμα έχει εγκαταλείψει την κοινή λογική και έχει δεθεί με τον εξτρεμισμό», δήλωσε ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών, Τζο Γκρούτερς.
Αν και οι νίκες της Σέριλ και της Σπάνμπεργκερ ήταν ίσως αναμενόμενες σε πολιτείες με δημοκρατική κλίση, τα διψήφια ποσοστά της επικράτησής τους ξεπέρασαν κατά πολύ την απόδοση της Δημοκρατικής υποψήφιας προέδρου Καμάλα Χάρις πέρυσι.
Και οι δύο προσπάθησαν να συνδέσουν τους αντιπάλους τους με τον Τραμπ, επιχειρώντας να αξιοποιήσουν την απογοήτευση των Δημοκρατικών και ανεξάρτητων ψηφοφόρων από τη χαοτική θητεία του.
Το σημάδι για τους Ρεπουμπλικάνος
Για τους Ρεπουμπλικάνους, οι εκλογές της Τρίτης αποτέλεσαν ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι ότι το κόμμα ενδέχεται να δυσκολευτεί να κινητοποιήσει την εκλογική βάση του Τραμπ όταν ο ίδιος δεν βρίσκεται στο ψηφοδέλτιο.
Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς αναγνώρισε αυτό το πρόβλημα σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη, λέγοντας ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να κάνουν καλύτερη δουλειά στην προσέλκυση των λιγότερο συνεπών ψηφοφόρων που στήριξαν τον Τραμπ το 2024.