Ο πρώην ηγέτης των ανταρτών του Κονγκό Ροζέ Λουμπάλα δικάζεται στο Παρίσι για τη φερόμενη συνέργειά του σε εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που διαπράχθηκαν επί δύο δεκαετίες στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ).
Ο 67χρονος ηγήθηκε της Συμμαχίας για την Εθνική Δημοκρατία του Κονγκό, μιας υποστηριζόμενης από την Ουγκάντα αντάρτικης ομάδας που δραστηριοποιήθηκε στον Δεύτερο Πόλεμο του Κονγκό μεταξύ 1998 και 2003.
Η ομάδα διέπραξε φρικαλεότητες, συμπεριλαμβανομένων εκτελέσεων, βιασμών, καταναγκαστικής εργασίας και σεξουαλικής δουλείας, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
Στόχευε ιδιαίτερα τις εθνοτικές μειονότητες Nande και Bambuti κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεών της στις επαρχίες North Kivu και Ituri το 2002 και το 2003.
Η ετυμηγορία στην υπόθεση Lumbala αναμένεται στις 19 Δεκεμβρίου, μετά από ένα μήνα ακροάσεων με τη συμμετοχή δεκάδων μαρτύρων. Εάν καταδικαστεί, μπορεί να αντιμετωπίσει ισόβια κάθειρξη.
Μετά τον πόλεμο, ο Lumbala υπηρέτησε αρχικά ως υπουργός εξωτερικού εμπορίου και στη συνέχεια ως βουλευτής. Το 2006 έθεσε ανεπιτυχώς υποψηφιότητα για πρόεδρος της ΛΔΚ.
Η κυβέρνηση του Κονγκό εξέδωσε ένταλμα σύλληψης εναντίον του το 2011, υποστηρίζοντας ότι υποστήριζε την ανταρτική ομάδα M23 που δρα στα ανατολικά της χώρας.
Η κατηγορία αυτή τον οδήγησε να διαφύγει στη Γαλλία, όπου συνελήφθη το 2020 και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες το 2023.
Η δίκη του, η οποία ξεκίνησε την Τετάρτη, γίνεται βάσει γαλλικού νόμου που επιτρέπει να δικάζονται στη Γαλλία τα φερόμενα ως εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, ανεξαρτήτως του τόπου όπου έλαβαν χώρα.
Ο Λουμπάλα αρνείται τις κατηγορίες εναντίον του, λέγοντας ότι ήταν απλώς ένας πολιτικός και δεν ήλεγχε στρατιώτες ή εθελοντές.
Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων χαιρέτισαν τη δίκη ως "ιστορική", με τον Vongai Chikwanda, αναπληρωτή περιφερειακό διευθυντή της Διεθνούς Αμνηστίας για την Ανατολική και Νότια Αφρική, να λέει ότι στέλνει "ένα σαφές μήνυμα" σε όσους είναι ύποπτοι για τη διάπραξη εγκλημάτων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Ο Chikwanda τόνισε ότι "κάνουν λάθος αν πιστεύουν ότι μπορούν να κρυφτούν σε άλλες χώρες μακριά από τον έλεγχο"
"Όλοι όσοι διαπράττουν εγκλήματα βάσει του διεθνούς δικαίου και σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη ΛΔΚ θα πρέπει να λογοδοτήσουν ατομικά", πρόσθεσε.
Δεκάδες ένοπλες ομάδες εξακολουθούν να είναι ενεργές στο πλούσιο σε ορυκτά ανατολικό τμήμα της ΛΔΚ, όπου σημειώνονται φονικές συγκρούσεις από τη δεκαετία του 1990.
Νωρίτερα φέτος, η αντάρτικη ομάδα Μ23, η οποία θεωρείται ότι υποστηρίζεται από τη γειτονική Ρουάντα, κατέλαβε δύο πόλεις-κλειδιά στην περιοχή. Οι μάχες φέρεται να έχουν σκοτώσει χιλιάδες ανθρώπους και να έχουν εκτοπίσει δεκάδες χιλιάδες άλλους.