Ο στρατός της Βενεζουέλας προωθεί ενεργά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις προετοιμασίες του σε εθνικό επίπεδο για την άμυνα της χώρας απέναντι σε μια πιθανή επίθεση από τις ΗΠΑ, τη στιγμή που οι εντάσεις μεταξύ κυβέρνησης Τραμπ και Καράκας συνεχίζουν να κλιμακώνονται.
Ειδικοί αναφέρουν ότι αυτή η νέα -υπερβολική- επίδειξη δύναμης, η οποία περιελάμβανε χαμηλές πτήσεις μαχητικών τζετ πάνω από μεγάλα αστικά κέντρα, καθώς και ασκήσεις με αληθινά πυρά ανοιχτά των ακτών της χώρας, έχει ως στόχο να τραβήξει την προσοχή στις στρατιωτικές δυνατότητές της.
Το CNN, σε δημοσίευμά του, αναλύει στρατιωτικά πλάνα, βίντεο επαληθευμένης γνησιότητας στα social media και άλλα δεδομένα, ώστε να εξερευνήσει πώς το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο επιδεικνύει τη – σχετικά μέτρια – ισχύ του στρατού του, στο πλαίσιο των εντάσεων με τις ΗΠΑ.
Οι προετοιμασίες της Βενεζουέλας γίνονται απέναντι σε επιδείξεις αεροπορικής και ναυτικής ισχύος από τις ΗΠΑ στην Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένης μιας «δοκιμαστικής επίθεσης» την Πέμπτη με ένα αεροσκάφος αναγνώρισης, ένα επιθετικό αεροπλάνο και ένα βομβαρδιστικό, μεταξύ άλλων αεροπορικών δυνάμεων.
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο «USS Gerald Ford» εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Καραϊβική την Παρασκευή 22 Νοεμβρίου, κοντά σε δύο αντιτορπιλικά του Ναυτικού.
«Οι ΗΠΑ είναι ξεκάθαρα η κυρίαρχη δύναμη. Δεν μας εκπλήσσει αυτό», δήλωσε στο CNN ο Ράιαν Μπεργκ, επικεφαλής του Americas Program στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS). «Αλλά δεν πρέπει να είμαστε υπερφίαλοι», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι κανείς δεν πρέπει να υποτιμά τις ικανότητες της Βενεζουέλας.
Ο ίδιος αναφέρει μάλιστα ότι αυτή θα μπορούσε να γίνει μια μάχη υπαρξιακής σημασίας για το καθεστώς του Μαδούρο και πως είναι εμφανές ότι η Βενεζουέλα προετοιμάζεται για κάθε ενδεχόμενο.
Ενίσχυση της πρωτεύουσας
Το Καράκας θωρακίζεται σε νέα επίπεδα άμυνας, με ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα να εντοπίζεται στα περίχωρα της πρωτεύουσας, κοντά στην ακτογραμμή της Βενεζουέλας στον βορρά.
Παρ’ όλο που η ακριβής ημερομηνία εγκατάστασης αυτών των αμυντικών δυνάμεων παραμένει ασαφής, πρόσφατες δορυφορικές εικόνες δείχνουν αυτά τα στρατηγικά τοποθετημένα εμπόδια κοντά σε ένα σημείο «κλειδί», όπου τα τεθωρακισμένα οχήματα θα αναγκάζονταν να χαμηλώσουν ταχύτητα.
Η τοποθεσία τους δεν είναι τυχαία: ο στενός διάδρομος είναι η μόνο διαδρομή στην ξηρά για οποιαδήποτε δύναμη θα επιθυμούσε να εισβάλει στην πρωτεύουσα, αναφέρουν οι ειδικοί.
Σε διάγγελμά του, που μεταδόθηκε τηλεοπτικά από το κρατικό δίκτυο VTV την Τετάρτη, ο Μαδούρο αποκάλυψε ένα «ολοκληρωμένο αμυντικό σχέδιο» για το Καράκας και τη Λα Γκουάιρα, περιγράφοντας πού θα μπορούσαν να αναπτυχθούν όπλα και συστήματα κατά μήκος του εν λόγω διαδρόμου, «δρόμο με δρόμο, κοινότητα με κοινότητα…».
Συστήματα αεράμυνας
Με την άφιξη προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών και drones των ΗΠΑ στην Καραϊβική, οι ένοπλες δυνάμεις του Μαδούρο προβαίνουν επίσης σε πλήρη επίδειξη των ικανοτήτων τους στον τομέα της αεράμυνας.
Την περασμένη εβδομάδα, πλάνα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από στρατιωτική μονάδα της χώρας, έδειχναν ένα φορητό ρωσικό σύστημα αεράμυνας – το ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης P18-2M που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό εισερχόμενων αεροσκαφών ή πυρομαχικών – να έχει αναπτυχθεί σε στρατιωτική βάση ανατολικά του Καράκας, στην Ισλα Μαργκαρίτα.
Παράλληλα, έγινε επίδειξη και άλλων συστημάτων στο πλαίσιο ασκήσεων αεράμυνας σε στρατιωτικό σύμπλεγμα στην πρωτεύουσα, μεταξύ άλλων και ενός πυραύλου μεσαίου βεληνεκούς Buk-M2E. Οι Εθνικές Ενοπλες Δυνάμεις της Βενεζουέλας (FANB) διαθέτουν σχεδόν 12 ακόμη – όλοι τους ρωσικής κατασκευής – σύμφωνα με στοιχεία του CSIS.
Τέτοιες αντιαεροπορικές πλατφόρμες είναι κρίσιμης σημασίας για την προστασία του εναέριου χώρου της Βενεζουέλας, αλλά ειδικοί έχουν εκφράσει ερωτήματα σχετικά με την κατάσταση κάποιων εξ αυτών. Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις ανησυχίες, μια μονάδα των FANB δημοσίευσε βίντεο με στρατιώτες να τρίβουν με σαπούνι και νερό ένα αντιαεροπορικό σύστημα Pechora S-125 μικρότερης εμβέλειας.
Αλλά τα ερωτηματικά παραμένουν σχετικά με την επιχειρησιακή ετοιμότητα και άλλων πλατφορμών, όπως τα πυραυλικά συστήματα μεγάλης εμβέλειας και εδάφους-αέρος, S-300, τα οποία η Βενεζουέλα αγόρασε πολλά χρόνια πριν και δεν έχουν εμφανιστεί ιδιαίτερα συχνά στα φιλοκυβερνητικά ΜΜΕ ή στις δοκιμές κατά τις τελευταίες εβδομάδες.
Αυτές οι εξελίξεις έρχονται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου ένα μυστηριώδες αεροπλάνο – στο οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις για μεταφορά φορτίου σε Ρώσους που βρίσκονται στη μαύρη λίστα των ΗΠΑ – προσγειώθηκε στην πρωτεύουσα.
Παρά το γεγονός ότι παραμένει ασαφές το τι μετέφερε το εν λόγω αεροσκάφος, ο Ρώσος βουλευτής Αλεξέι Ζουράβλεφ ισχυρίζεται ότι μετέφερε νέα συστήματα αεράμυνας Pantsir-S1 και Buk-M2E στο Καράκας, σε συνέντευξή του στο Gazeta.ru.
Στο εν λόγω φορτίο είναι επίσης πιθανό να περιείχε σύγχρονους πυραύλους που θα ενίσχυαν σημαντικά το δίκτυο αεράμυνας της Βενεζουέλας, όπως δήλωσε στο CNN ο απόστρατος Συνταγματάρχης των Πεζοναυτών των, Μαρκ Καντσιάν.
Το CNN έχει προσπαθήσει να έρθει σε επικοινωνία και με το υπουργείο Αμυνας της Βενεζουέλας σχετικά με την εν λόγω πτήση.
Ασκήσεις με πραγματικά πυρά και… video games
Στη Στρατιωτική Ακαδημία της Βενεζουέλας στο νότιο Καράκας, μέλη των ενόπλων δυνάμεων εξασκούνται σε μικρής κλίμακας επιθέσεις με drones με τη βοήθεια ενός δημοφιλούς βιντεοπαιχνιδιού, όπως φαίνεται σε βίντεο που δημοσιοποίησε ο στρατός της χώρας. «Ο δεύτερος διοικητής το κατέστρεψε…» λέει ένας από τους στρατιώτες, στριμώχνοντας έναν δόκιμο που κρατάει ένα χειριστήριο. «Είμαστε εδώ και περιμένουμε να προχωρήσουμε, πλησιάστε!»
Σε ένα άλλο προσομοιωμένο πεδίο μάχης, πλάνα που κοινοποιήθηκαν από έναν διοικητή των ενόπλων δυνάμεων, δείχνουν στρατεύματα της Βενεζουέλας να πραγματοποιούν ασκήσεις εκπαίδευσης με πραγματικά πυρά κοντά σε ένα ακατοίκητο νησί, λιγότερο από 25 μίλια από το σημείο όπου πρόσφατα έδεσαν αμερικανικά πολεμικά πλοία στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Στο μεταξύ, πανεθνικές εκστρατείες στρατολόγησης ξεκίνησαν τον Αύγουστο, όταν ο Μαδούρο κάλεσε εθελοντές να ενταχθούν στην Μπολιβαριανή Πολιτοφυλακή για την ενίσχυση της άμυνας της χώρας. Πρόκειται για μια εφεδρική δύναμη που αποτελείται από πολίτες και είναι ένα παράρτημα των Ενόπλων Δυνάμεων της Βενεζουέλας.
Ενώ ο συμβατικός στρατός έχει περίπου 123.000 μέλη, ο Μαδούρο ισχυρίστηκε ότι η εθελοντική πολιτοφυλακή έχει αυξηθεί σε 8 εκατομμύρια, αν και οι ειδικοί έχουν αμφισβητήσει αυτόν τον αριθμό καθώς και την ποιότητα της εκπαίδευσης των στρατευμάτων.
Επίδειξη αεροπορικής ισχύος
Μακριά από τα πεδία δοκιμών πυρομαχικών και τις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης, οι πολίτες στη Βενεζουέλα παρακολουθούν το καθεστώς Μαδούρο να επιδεικνύει την αεροπορική του ισχύ.
Στο κέντρο του Μαρακάι, μιας από τις μεγαλύτερες πόλεις της Βενεζουέλας, οι περαστικοί είδαν να μαχητικά αεροσκάφη F-16 να πετάνε πάνω από μουσεία και εμπορικά κέντρα, ενώ στην πολυτελή Ισλα Μαργκαρίτα, πραγματοποίησαν πτήσεις τα ρωσικής κατασκευής πολεμικά αεροσκάφη Su-30.
Τα επτά πολεμικά αεροσκάφη που φαίνονται στις παραπάνω φωτογραφίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 20% των μαχητικών αεροσκαφών της Βενεζουέλας, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε το CSIS. Χωρίς πρόσβαση σε ανταλλακτικά και τακτική συντήρηση, εξήγησε ο Μπεργκ, «αξιοποιούν πολύτιμες ώρες πτήσης… για να επιδείξουν [την αεροπορική ισχύ της Βενεζουέλας]».
Η πολεμική αεροπορία της χώρας είναι μικρή, με τα περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη να είναι ρωσικής κατασκευής Su-30 και μερικά F-16 και F-5 που αγοράστηκαν από τις ΗΠΑ πριν από δεκαετίες, και τα οποία θα ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν μια αξιοσημείωτη αμερικανική παρουσία στην Καραϊβική.
Πηγή: CNN