Οι ρωγμές στις διατλαντικές σχέσεις γίνονται πλέον ορατές, καθώς κορυφαίοι Ευρωπαίοι ηγέτες εμφανίζονται να αμφισβητούν ανοιχτά τις αμερικανικές ειρηνευτικές πρωτοβουλίες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Όπως αποκαλύπτει το Spiegel, σε μια άκρως εμπιστευτική τηλεδιάσκεψη —μια συνομιλία που, σύμφωνα με πηγές, ήταν φορτισμένη και στιγμές οριακά συγκρουσιακή— ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν προειδοποίησαν τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι η Ουάσινγκτον ενδέχεται να εγκαταλείψει την Ευρώπη σε μια κρίσιμη καμπή.
Ο Μακρόν, σύμφωνα με αγγλόφωνη απομαγνητοφώνηση που έχει στη διάθεσή του το περιοδικό, φέρεται να μίλησε χωρίς περιστροφές:
«Υπάρχει πραγματικός κίνδυνος οι ΗΠΑ να προδώσουν την Ουκρανία στα εδαφικά ζητήματα, αφήνοντας θολές τις όποιες εγγυήσεις ασφάλειας».
Ακόμη πιο αιχμηρός, ο Μερτς φέρεται να προειδοποίησε τον Ζελένσκι «να είναι εξαιρετικά προσεκτικός τις επόμενες ημέρες», υπονοώντας πως η αμερικανική στρατηγική ίσως αποκρύπτει παγίδες.
«Παίζουν παιχνίδια — και με εσάς και με εμάς», είπε, αφήνοντας σαφείς αιχμές για τους δύο Αμερικανούς διαπραγματευτές, τον Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρό του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Τα πρακτικά της συνομιλίας, όπως διαρρέουν, καταγράφουν μια Ευρώπη βαθιά καχύποπτη απέναντι στους ανθρώπους που έχουν αναλάβει τον αμερικανικό φάκελο της Ουκρανίας. Παρότι δημοσίως οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις χαιρετίζουν τη νέα «ειρηνευτική ώθηση» της Ουάσινγκτον, στο παρασκήνιο ο σκεπτικισμός μοιάζει να αγγίζει επίπεδα κρίσης.
Ακόμη και ο Φινλανδός πρόεδρος Αλεξάντερ Στουμπ —από τους λίγους Ευρωπαίους που διατηρούν ανοιχτό και προνομιακό δίαυλο με τον Τραμπ— φέρεται να έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου:
«Δεν πρέπει να αφήσουμε την Ουκρανία και τον Βολοντίμιρ μόνους με αυτούς τους τύπους», είπε.
Στο πλευρό του στάθηκε και ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε:
«Συμφωνώ με τον Αλεξάντερ. Πρέπει να προστατεύσουμε τον Βολοντίμιρ».
Το Der Spiegel αναφέρει ότι μίλησε με αρκετούς από τους συμμετέχοντες, οι οποίοι όχι μόνο επιβεβαίωσαν ότι η τηλεδιάσκεψη πράγματι πραγματοποιήθηκε, αλλά και ότι τα καταγεγραμμένα αποσπάσματα «αναπαράχθηκαν με ακρίβεια». Ορισμένοι μάλιστα σημείωσαν πως υπήρξαν στιγμές όπου η δυσπιστία και η ένταση ξεπέρασαν ακόμη και τις διπλωματικές αντοχές των παρευρισκομένων.
Σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη προσπαθεί να βρει κοινή γραμμή άμυνας και η Ουκρανία μάχεται για την ίδια της την ύπαρξη, οι αποκαλύψεις αυτές φωτίζουν μια νέα πραγματικότητα: η ήπειρος δεν φοβάται μόνο τον πόλεμο στα ανατολικά της, αλλά και την πιθανότητα να βρεθεί πολιτικά εκτεθειμένη από τον στενότερο σύμμαχό της.