Σε μια ιδιαίτερα επικίνδυνη κλιμάκωση, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτήρισε την κυβέρνηση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο ως «ξένη τρομοκρατική οργάνωση», διατάσσοντας τον πλήρη ναυτικό αποκλεισμό της χώρας. Η κίνηση αυτή περιλαμβάνει τον αποκλεισμό όλων των πετρελαιοφόρων δεξαμενόπλοιων που υπόκεινται σε κυρώσεις και κινούνται προς ή από τα λιμάνια της Βενεζουέλας, με στόχο να εντείνει την πίεση στο Καράκας και να πλήξει ζωτικής σημασίας εισοδήματα από το πετρέλαιο.
Η ανακοίνωση μεταδόθηκε μέσω της πλατφόρμας Truth Social από τον ίδιο τον Τραμπ, ο οποίος κατηγόρησε το καθεστώς Μαδούρο για συμμετοχή σε εγκληματικές δραστηριότητες, όπως διακίνηση ναρκωτικών, εμπορία ανθρώπων και χρηματοδότηση «ναρκωτρομοκρατίας», επιχειρηματολογία που χρησιμοποιείται για να στηρίξει τον χαρακτηρισμό ως τρομοκρατικής οργάνωσης.
Η απόφαση αυτή έρχεται σε συνέχεια της πρόσφατης κατάσχεσης από αμερικανικές δυνάμεις ενός κυρωμένου δεξαμενόπλοιου στα ανοικτά της βενεζουελάνικης ακτής, μια ενέργεια που καταδεικνύει την αυξημένη ένταση στην περιοχή και την έμφαση που δίνει η Ουάσιγκτον στην επιβολή των κυρώσεων.
Στο Καράκας η αντίδραση ήταν άμεση και έντονη. Η κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο χαρακτήρισε την απόφαση ως «παράλογη και γκροτέσκα στρατιωτική απειλή» και κατηγόρησε τη διοίκηση Τραμπ ότι επιδιώκει να επιβάλει έναν παράνομο ναυτικό αποκλεισμό με σκοπό την υφαρπαγή των φυσικών πόρων της Βενεζουέλας, μια χώρα με από τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. Το Καράκας δήλωσε επίσης ότι δεν θα αναγνωρίσει μονομερείς αποφάσεις που, όπως υποστηρίζει, στερούνται διεθνούς νομιμοποίησης και παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί νέα φάση στην επιθετική πολιτική της Ουάσιγκτον απέναντι στη Βενεζουέλα, καθώς τους τελευταίους μήνες έχει ήδη αυξηθεί σημαντικά η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική με σημαντική ναυτική δύναμη, περιλαμβανομένων αντιτορπιλικών, αποβατικών, πυρηνοκίνητων υποβρυχίων και του αεροπλανοφόρου USS Gerald Ford, όπως και μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών τύπων και εξοπλισμού υποστήριξης.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η κίνηση του Τραμπ για ναυτικό αποκλεισμό και η επίσημη ανακήρυξη της κυβέρνησης της Βενεζουέλας ως τρομοκρατικής οργάνωσης αποτελούν μια πολύ σπάνια και αμφιλεγόμενη ενέργεια στη διεθνή διπλωματία, με πιθανές σοβαρές συνέπειες για την οικονομία της Βενεζουέλας, τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, αλλά και για την περιφερειακή σταθερότητα στη Λατινική Αμερική.