Σοβαρές ανησυχίες προκαλούν στις χώρες του ΝΑΤΟ πληροφορίες μυστικών υπηρεσιών που κάνουν λόγο για ανάπτυξη από τη Ρωσία ενός νέου αντιδορυφορικού όπλου, σχεδιασμένου να πλήττει μαζικά δορυφόρους, με βασικό στόχο το δίκτυο Starlink του Ίλον Μασκ. Σύμφωνα με το Associated Press, τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι το σύστημα αυτό θα επιχειρεί να «πλημμυρίσει» τις τροχιές του Starlink με εκατοντάδες χιλιάδες υψηλής πυκνότητας βλήματα, ικανά να απενεργοποιήσουν πολλούς δορυφόρους ταυτόχρονα.
Εάν οι πληροφορίες επιβεβαιωθούν, το συγκεκριμένο όπλο δεν θα στοχεύει μεμονωμένα αντικείμενα, αλλά θα επιχειρεί μαζική διατάραξη της λειτουργίας ενός ολόκληρου δικτύου, θέτοντας σε κίνδυνο όχι μόνο τις επικοινωνίες της Ουκρανίας —που βασίζεται καθοριστικά στο Starlink για στρατιωτικές επιχειρήσεις, κυβερνητική λειτουργία και πολιτική υποστήριξη— αλλά και άλλους δορυφόρους διεθνών παικτών.
Το Starlink έχει εξελιχθεί σε στρατηγικό «υπερόπλο» της Ουκρανίας, παρέχοντας υψηλής ταχύτητας επικοινωνίες σε περιοχές όπου οι ρωσικές επιθέσεις έχουν καταστρέψει τις υποδομές. Γι’ αυτό και η Μόσχα το θεωρεί στρατιωτικό στόχο, κάτι που Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν δημόσια υπονοήσει στο παρελθόν. Παράλληλα, η Ρωσία ανακοινώνει νέα αντιαεροπορικά και αντιδορυφορικά συστήματα, όπως το S-500, τα οποία —σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της— μπορούν να πλήξουν στόχους χαμηλής τροχιάς.
Ωστόσο, ειδικοί εκφράζουν έντονους προβληματισμούς για τις πιθανές συνέπειες. Ένα τέτοιο όπλο ενδέχεται να προκαλέσει ανεξέλεγκτη εξάπλωση διαστημικών συντριμμιών, απειλώντας ακόμη και ρωσικούς και κινεζικούς δορυφόρους, δημιουργώντας συνθήκες «ντόμινο» που παραπέμπουν στο λεγόμενο σύνδρομο Kessler, όπου τα διαδοχικά χτυπήματα οδηγούν σε μαζική παράλυση υπηρεσιών πλοήγησης, επικοινωνιών και άμυνας παγκοσμίως.
Η καναδική στρατιωτική διοίκηση διαστήματος δεν αποκλείει το σενάριο, υπενθυμίζοντας προηγούμενες αμερικανικές ανησυχίες για προσπάθειες της Μόσχας να αναπτύξει και άλλα επικίνδυνα διαστημικά συστήματα. Την ίδια στιγμή, η Γαλλία επισημαίνει ότι τα τελευταία χρόνια η Ρωσία έχει επιδοθεί σε «ανεύθυνες και εχθρικές ενέργειες» στο διάστημα. Παρά τις επανειλημμένες ρωσικές διαβεβαιώσεις στον ΟΗΕ ότι δεν επιδιώκει στρατιωτικοποίηση της τροχιάς, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά κάθε νέα εξέλιξη.
Η υπόθεση αναδεικνύει μια νέα, επικίνδυνη διάσταση στον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων: τη στρατιωτικοποίηση του διαστήματος, έναν τομέα όπου η τεχνολογία, η γεωπολιτική και η ασφάλεια συναντώνται με απρόβλεπτες συνέπειες για ολόκληρο τον πλανήτη.