Σε μια κίνηση που προκαλεί αίσθηση και εγείρει ερωτήματα για τα όρια μεταξύ κρατικής λειτουργίας και προσωπικής προβολής, ο Ντόναλντ Τραμπ ανήγγειλε τη ναυπήγηση μιας νέας γενιάς γιγαντιαίων πολεμικών πλοίων που θα φέρουν το όνομά του.
Από το Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα, ο 79χρονος πρόεδρος παρουσίασε το όραμά του για την «Κλάση Τραμπ» (Trump-class), επαναφέροντας στο προσκήνιο τον όρο "battleships" (θωρηκτά).
Η Επιστροφή των «Θηρίων» των Ωκεανών
Ο Τραμπ υπόσχεται πλοία εκτοπίσματος 30.000 έως 40.000 τόνων, μέγεθος που παραπέμπει στα θρυλικά θωρηκτά του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όπως το USS Missouri. Το πρώτο πλοίο της σειράς θα ονομαστεί USS Defiant, ενώ το πλάνο προβλέπει συνολικά 20 έως 25 μονάδες.
Το Χρονοδιάγραμμα: Τα δύο πρώτα σκάφη αναμένεται να είναι έτοιμα σε 2,5 χρόνια.
Ο Οπλισμός: Ένα υβριδικό μείγμα κλασικών πυροβόλων, όπλων λέιζερ, υπερηχητικών (hypersonic) βλημάτων και πυρηνικών πυραύλων.
Η Αισθητική: Ο πρόεδρος δήλωσε πως θα εμπλακεί προσωπικά στον σχεδιασμό, επικρίνοντας τα σύγχρονα σκάφη χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) ως «αποκρουστικά».
Γεωπολιτικό μήνυμα και ανταγωνισμός με την Κίνα
Αν και οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι ΗΠΑ διατηρούν την υπεροπλία στις θάλασσες, το Πεκίνο ακολουθεί με ταχείς ρυθμούς, έχοντας ήδη θέσει σε υπηρεσία το τρίτο του αεροπλανοφόρο (το πρώτο με ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες). Η ανακοίνωση Τραμπ ερμηνεύεται ως μια επίδειξη ισχύος ("power projection") που στοχεύει να καταστήσει σαφές ότι οι ΗΠΑ δεν προτίθενται να παραχωρήσουν τα πρωτεία των ωκεανών, παρά τις δηλώσεις του περί «καλής συνεννόησης» με την Κίνα.
Η «μοναρχική» στροφή και οι αντιδράσεις
Η απόφαση να δοθεί το όνομα ενός εν ενεργεία προέδρου σε μια ολόκληρη κλάση πλοίων είναι εξαιρετικά σπάνια, αν όχι πρωτοφανής, για τα αμερικανικά χρονικά. Οι Δημοκρατικοί κάνουν λόγο για «μοναρχικές τάσεις», παραθέτοντας μια σειρά ενεργειών που παραπέμπουν σε προσωπολατρεία:
Μετονομασία δημόσιων κτιρίων προς τιμήν του.
Πρόθεση έκδοσης νομίσματος ενός δολαρίου με τη μορφή του.
Παρέμβαση σε τεχνικά ζητήματα του Ναυτικού (π.χ. επιμονή στην επιστροφή των καταπελτών ατμού αντί των ηλεκτρομαγνητικών).
Ανάλυση: Τεχνολογία vs Παράδοση
Η εμμονή του Τραμπ με το «θέαμα» και την παραδοσιακή τεχνολογία, έρχεται σε σύγκρουση με το σύγχρονο δόγμα του Πολεμικού Ναυτικού που επενδύει στον αυτοματισμό και τη συντήρηση χαμηλού κόστους. Παρόλα αυτά, με έναν αμυντικό προϋπολογισμό που ξεπερνά τα 900 δισεκατομμύρια δολάρια, ο πρόεδρος φαίνεται να έχει τα οικονομικά εργαλεία για να επιβάλει την προσωπική του ατζέντα στην αμυντική βιομηχανία.
Τα θωρηκτά αποσύρθηκαν οριστικά από το αμερικανικό ναυτικό το 1992, καθώς θεωρήθηκαν ευάλωτα σε αεροπορικές επιθέσεις και πυραύλους μακράς εμβέλειας. Η απόπειρα αναβίωσής τους ως «Κλάση Τραμπ» αποτελεί τη μεγαλύτερη δογματική στροφή στον ναυτικό σχεδιασμό των τελευταίων δεκαετιών.