Σε τροχιά περαιτέρω εμβάθυνσης της στρατηγικής τους σχέσης κινούνται Κύπρος και Ισραήλ, με τη συνεργασία στον τομέα της άμυνας να βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα των επαφών του Προέδρου της Δημοκρατίας Νίκου Χριστοδουλίδη με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Βενιαμίν Νετανιάχου.
Σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές που βρίσκονταν κοντά στις συνομιλίες, οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν απόψεις για την περαιτέρω ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας, με έμφαση στην προμήθεια σύγχρονων οπλικών συστημάτων από το Ισραήλ για την κάλυψη κρίσιμων αναγκών της Εθνικής Φρουράς. Όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές, συζητήθηκαν τρία συγκεκριμένα εξοπλιστικά προγράμματα, χωρίς ωστόσο να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες, ανοίγοντας τον δρόμο για τεχνικές διαβουλεύσεις και πιθανή κατάληξη σε συμφωνία το προσεχές διάστημα.
Από ισραηλινής πλευράς καταγράφεται σαφής διάθεση για ουσιαστική στήριξη της Κύπρου στον τομέα της άμυνας, τόσο μέσω μεταφοράς τεχνογνωσίας όσο και μέσω της διάθεσης προηγμένων συστημάτων, τα οποία θεωρούνται απαραίτητα για την επιχειρησιακή αναβάθμιση και την ενίσχυση της αποτρεπτικής ικανότητας της Εθνικής Φρουράς.
Παράλληλα, στο τραπέζι τέθηκε η εντατικοποίηση των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων, τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και στο πλαίσιο τριμερών σχημάτων συνεργασίας. Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης, μιλώντας από το ΚΕΝ Λάρνακας, επιβεβαίωσε ότι τα ζητήματα άμυνας και ασφάλειας βρέθηκαν ψηλά στις συνομιλίες, υπογραμμίζοντας ότι η ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος αποτελεί βασική προτεραιότητα της κυβέρνησης.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στη δυνατότητα συνεργασιών μεταξύ ισραηλινών και κυπριακών εταιρειών της αμυντικής βιομηχανίας, με στόχο την από κοινού ανάπτυξη και παραγωγή συστημάτων, αλλά και την αξιοποίηση ευρωπαϊκών κονδυλίων μέσω του χρηματοδοτικού εργαλείου SAFE, από το οποίο η Κύπρος αναμένεται να αντλήσει πόρους ύψους σχεδόν 1,2 δισ. ευρώ.
Στο ενεργειακό πεδίο, οι δύο ηγέτες συμφώνησαν στην ανάγκη επίλυσης όλων των εκκρεμοτήτων που αφορούν τη διαχείριση του κοιτάσματος Αφροδίτη–Ισάι, με στόχο την οριστική διευθέτηση του ζητήματος έως τα τέλη Ιανουαρίου. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η Λευκωσία έχει ήδη αποστείλει το τελικό της σχόλιο, γεγονός που δημιουργεί αισιοδοξία για σύντομη κατάληξη.
Εκτενής συζήτηση έγινε και για το έργο ηλεκτρικής διασύνδεσης GSI, με τις δύο πλευρές να εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο εκκίνησης της υλοποίησης από το σκέλος Κύπρος–Ισραήλ, το οποίο θεωρείται τεχνικά πιο ώριμο και οικονομικά λιγότερο απαιτητικό. Το θέμα αναμένεται να τεθεί και στις επαφές του Ισραηλινού πρωθυπουργού με τον Αμερικανό Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, στις 29 Δεκεμβρίου, στο πλαίσιο της σύνδεσης του έργου με τον Οικονομικό Διάδρομο Ινδίας–Μέσης Ανατολής–Ευρώπης (IMEC).
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης εισηγήθηκε τη διεύρυνση του δικτύου με την ένταξη και του Λιβάνου, ενισχύοντας τον περιφερειακό χαρακτήρα της συνεργασίας.
Οι εξελίξεις σε Λίβανο, Συρία και Ιράν απασχόλησαν επίσης σε βάθος τις συνομιλίες, με τον κ. Νετανιάχου, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, να εκφράζει έντονη ανησυχία για τον ρόλο και την αυξανόμενη εμπλοκή της Τουρκίας στην περιοχή, ιδίως μέσω της στήριξης οργανώσεων όπως οι Μουσουλμάνοι Αδελφοί. Όπως επισημάνθηκε, παρόμοιες ανησυχίες συμμερίζονται και χώρες της περιοχής, όπως η Αίγυπτος, η Ιορδανία και ο Λίβανος.
Η αναφορά του Ισραηλινού πρωθυπουργού, μετά την Τριμερή Σύνοδο, σε «όσους ονειρεύονται την αποκατάσταση αυτοκρατοριών και την επιβολή κυριαρχίας στις χώρες μας», ερμηνεύεται τόσο από τη Λευκωσία όσο και από το Κάιρο ως σαφής αιχμή προς την Τουρκία. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Άγκυρα επιχείρησε στο παρελθόν να επηρεάσει εξελίξεις που αφορούν συμφωνίες της Κυπριακής Δημοκρατίας, αξιοποιώντας περιφερειακούς δρώντες, ενώ παράλληλα επιδιώκει αυξημένο ρόλο στη Συρία.
Τέλος, ο κ. Νετανιάχου φέρεται να ζήτησε τη στήριξη της Κυπριακής Προεδρίας της Ε.Ε. για τη βελτίωση της εικόνας του Ισραήλ στην Ευρώπη, εκφράζοντας παράλληλα ενδιαφέρον για συμμετοχή της χώρας του στο ευρωπαϊκό κέντρο πυρασφάλειας που αναμένεται να έχει έδρα την Κύπρο, ενισχύοντας περαιτέρω τον ρόλο της Λευκωσίας ως κόμβου περιφερειακής συνεργασίας.