Μια προκυμαία στη Βενεζουέλα, που σύμφωνα με την Ουάσιγκτον χρησιμοποιούνταν για τη φόρτωση ναρκωτικών σε σκάφη, καταστράφηκε από βομβαρδισμό των ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ το βράδυ της Δευτέρας από το Μαρ-α-Λάγκο, όπου υποδέχθηκε τον Μπενιαμίν Νετανιάχου.
«Είχαμε μια μεγάλη έκρηξη σε παράκτια περιοχή όπου φορτώνονταν σκάφη με ναρκωτικά. Πλήξαμε όλα τα πλεούμενα και τώρα πλήξαμε και την περιοχή φόρτωσης, η οποία πλέον δεν υπάρχει», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος σε δημοσιογράφους.
Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε ποιος ήταν ακριβώς ο στόχος, ούτε πότε και με ποιο μέσο χτυπήθηκε. Σε ερώτηση αν πρόκειται για στρατιωτική επιχείρηση, απάντησε: «Δεν θέλω να το πω. Ξέρω ακριβώς ποιος ήταν, αλλά δεν θέλω να το πω».
Σύμφωνα με το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN, που επικαλείται κυβερνητικές πηγές, επρόκειτο για πλήγμα drone της CIA σε απομακρυσμένη προκυμαία στη Βενεζουέλα, το οποίο πραγματοποιήθηκε μέσα στον μήνα. Πρόκειται για την πρώτη γνωστή αμερικανική επίθεση σε στόχο εντός της χώρας.
Η συγκεκριμένη αποβάθρα θεωρείται ότι χρησιμοποιούνταν από τη συμμορία Tren de Aragua για αποθήκευση και μεταφορά ναρκωτικών με βάρκες. Κατά τις ίδιες πηγές, κανείς δεν βρισκόταν στο σημείο τη στιγμή της επίθεσης, οπότε δεν υπήρξαν θύματα.
Η σχετική ερώτηση υποβλήθηκε στον Τραμπ έπειτα από αναφορά που έκανε στην ίδια επίθεση, κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στον επιχειρηματία και ραδιοφωνικό παρουσιαστή ελληνικής καταγωγής Τζον Κατσιματίδη, η οποία μεταδόθηκε την περασμένη Παρασκευή. Τότε είχε μιλήσει για «μεγάλη εγκατάσταση» που παρήγε σκάφη για διακίνηση ναρκωτικών, λέγοντας ότι «την καταστρέψαμε πριν από δύο βράδια» και ότι «τους πλήξαμε πολύ σκληρά».
Ούτε το Πεντάγωνο ούτε ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσαν τις δηλώσεις Τραμπ, ενώ και η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχει προβεί σε επίσημη ανακοίνωση.
Το πρώτο χερσαίο πλήγμα
Αν επιβεβαιωθεί, η επιχείρηση αυτή θα αποτελεί πιθανότατα το πρώτο χερσαίο πλήγμα των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα από την έναρξη της αμερικανικής στρατιωτικής εκστρατείας κατά της διακίνησης ναρκωτικών τον Σεπτέμβριο.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει επανειλημμένα με χερσαίες επιχειρήσεις το καθεστώς Μαδούρο, το οποίο κατηγορεί ότι ηγείται κυκλωμάτων διακίνησης ναρκωτικών, χωρίς ωστόσο μέχρι σήμερα να έχει επιβεβαιωθεί τέτοια δράση. Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν αυξήσει την πίεση προς το Καράκας με στόχο την απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο από την εξουσία.
Από τον Σεπτέμβριο, αμερικανικές δυνάμεις έχουν καταστρέψει δεκάδες σκάφη φερόμενων διακινητών ναρκωτικών σε επιχειρήσεις σε διεθνή ύδατα του Ειρηνικού και της Καραϊβικής. Στο τελευταίο πλήγμα —που ανακοινώθηκε την ίδια ημέρα— δύο άτομα που χαρακτηρίστηκαν «ναρκωτρομοκράτες» σκοτώθηκαν.
Συνολικά, τα πλήγματα αυτά έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 107 ανθρώπων. Ωστόσο, η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει προσκομίσει στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα σκάφη στόχοι εμπλέκονταν πράγματι σε παράνομες δραστηριότητες. Αντιπολιτευόμενοι Δημοκρατικοί, αναλυτές και ο ΟΗΕ αμφισβητούν τη νομιμότητα των επιχειρήσεων.