Ο Μπιλάλ Ερντογάν, γιος του προέδρου της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, αναλαμβάνει ολοένα και πιο καθοριστικό ρόλο στη διαχείριση της πολιτικής επιρροής της τουρκικής διασποράς στο εξωτερικό, σύμφωνα με ανάλυση του Levent Kenez στο Nordic Monitor. Η Ένωση Διεθνών Δημοκρατών (UID), ο βασικός προκυβερνητικός οργανισμός του AKP στο εξωτερικό, φαίνεται να επανατοποθετείται γύρω από τον ίδιο, παρότι ο Μπιλάλ δεν κατέχει κανένα επίσημο κομματικό ή κρατικό αξίωμα.
Η UID, που ιδρύθηκε το 2004 και δρα κυρίως στην Ευρώπη, αποτελεί το σημαντικότερο όχημα του AKP για την κινητοποίηση των Τούρκων ψηφοφόρων στο εξωτερικό, επηρεάζοντας αποφασιστικά τα εκλογικά αποτελέσματα. Δεν είναι τυχαίο ότι στις εκλογές του 2023 ο Ερντογάν κέρδισε σχεδόν το 60% της ψήφου της διασποράς, με υψηλά ποσοστά σε χώρες όπως η Γερμανία.
Οι ενδείξεις αυξημένης επιρροής του Μπιλάλ Ερντογάν πολλαπλασιάστηκαν το τελευταίο διάστημα. Στις 25 Δεκεμβρίου εμφανίστηκε ως κεντρικός ομιλητής στην ετήσια εκπαιδευτική συνάντηση της UID, αντιμετωπιζόμενος με την τιμή που συνήθως επιφυλάσσεται σε κορυφαία στελέχη του κόμματος. Παράλληλα, πρόσφατη συνάντηση αντιπροσωπειών της UID με τον πρόεδρο Ερντογάν στο προεδρικό μέγαρο δεν προβλήθηκε από τον οργανισμό — μια σκόπιμη «σιωπή», που ερμηνεύεται ως προσπάθεια μετατόπισης της προσοχής προς τον Μπιλάλ.
Η ενίσχυση του ρόλου του συνδέεται και με την ισχυρή θέση του σε φιλοκυβερνητικά θρησκευτικά και νεολαιίστικα ιδρύματα, όπως τα Ilim Yayma και TÜGVA, τα οποία επικρίνονται ότι λειτουργούν ως δίκτυα κομματικής στελέχωσης και προώθησης ισλαμιστικών ιδεολογικών στοχεύσεων εντός και εκτός Τουρκίας. Η TÜGVA ειδικότερα κατηγορείται ότι βοηθά στην τοποθέτηση πιστών σε κρατικές θέσεις και στη μεταφορά ιδεολογικής επιρροής στη διασπορά.
Παρά το ότι το όνομά του ενεπλάκη στο μεγάλο σκάνδαλο διαφθοράς του 2013 —χωρίς τελικά να του ασκηθεί δίωξη— ο Μπιλάλ Ερντογάν έχει σταδιακά αυξήσει την παρουσία του στο πολιτικό προσκήνιο. Συχνά εμφανίζεται σε επίσημες επισκέψεις του πατέρα του σε θέση υψηλής πρωτοκόλλου, μπροστά ακόμη και από υπουργούς, ενώ συμμετέχει σε εκδηλώσεις με εμφανή πολιτικό συμβολισμό, όπως η υποστήριξη σε φιλοπαλαιστινιακές κινητοποιήσεις.
Καθώς οι συζητήσεις περί διαδοχής του προέδρου Ερντογάν εντείνονται στο εσωτερικό της Τουρκίας λόγω ηλικίας και υγείας, η αναβάθμιση του Μπιλάλ στη διασπορά θεωρείται από αναλυτές ως προσεκτική προετοιμασία για ένα μελλοντικό ρόλο στο ανώτατο επίπεδο εξουσίας. Η UID φαίνεται πλέον να λειτουργεί ως πλατφόρμα ενίσχυσης της εικόνας και του δικτύου επιρροής του, κάτι που τον αναδεικνύει σε πρωταγωνιστική φιγούρα στην πολιτική σκηνή της «επόμενης ημέρας».