Ο Εδμούνδο Γκονσάλες Ουρούτια, τον οποίο η δεξιά αντιπολίτευση θεωρεί νικητή των προεδρικών εκλογών του 2024 στη Βενεζουέλα, χαρακτήρισε «σημαντική αλλά όχι αρκετή» την αιχμαλώτιση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, υποστηρίζοντας ότι από μόνη της δεν αρκεί για την ομαλοποίηση της κατάστασης στη χώρα.
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα από την Ισπανία, όπου βρίσκεται σε εξορία, τόνισε πως η πραγματική εξομάλυνση μπορεί να επιτευχθεί μόνο με την απελευθέρωση όλων των πολιτικών κρατουμένων και με τον πλήρη σεβασμό της λαϊκής βούλησης που εκφράστηκε στις κάλπες στις 28 Ιουλίου 2024. Όπως ανέφερε, χωρίς αυτές τις προϋποθέσεις δεν μπορεί να γίνει λόγος για δημοκρατική μετάβαση.
Ο Γκονσάλες Ουρούτια υπογράμμισε ακόμη ότι ο «σφετεριστής της εξουσίας», όπως αποκάλεσε τον Μαδούρο, δεν βρίσκεται πλέον στη Βενεζουέλα και αντιμετωπίζει τη δικαιοσύνη, καθώς η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει την παραπομπή του σε δίκη για υποθέσεις ναρκοτρομοκρατίας και διακίνησης κοκαΐνης. Σύμφωνα με τον ίδιο, η εξέλιξη αυτή διαμορφώνει ένα νέο πολιτικό τοπίο, χωρίς ωστόσο να αναιρεί τις θεμελιώδεις εκκρεμότητες.
Απευθυνόμενος εκ νέου στον στρατό, τον κάλεσε να σεβαστεί τη λαϊκή εντολή και να σταθεί στο πλευρό του Συντάγματος, του λαού και της δημοκρατίας, υπενθυμίζοντας τον όρκο πίστης που έχουν δώσει οι ένοπλες δυνάμεις. Ο ίδιος αυτοχαρακτηρίστηκε εκλεγμένος πρόεδρος της Βενεζουέλας.
Η δήλωσή του ακολούθησε την αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση του Σαββάτου, έπειτα από μήνες επιθέσεων κατά πλοίων που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, μετέφεραν ναρκωτικά στην Καραϊβική και στον Ειρηνικό. Την ίδια ημέρα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα «κυβερνούν» πλέον τη Βενεζουέλα.
Στο εσωτερικό της χώρας, η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες, που ορίστηκε προσωρινή πρόεδρος από το Ανώτατο Δικαστήριο, ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του Μαδούρο. Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο απέφυγε να απαντήσει αν η Ουάσιγκτον θα στηρίξει πολιτικά τον Γκονσάλες Ουρούτια ή τη Μαρία Κορίνα Ματσάδο, η οποία τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης το 2025.
Υπενθυμίζεται ότι ο Γκονσάλες Ουρούτια είχε αντικαταστήσει τη Ματσάδο ως υποψήφιος της αντιπολίτευσης στις εκλογές του 2024, μετά τον αποκλεισμό της από τη διαδικασία. Αν και το εθνικό εκλογικό συμβούλιο ανακήρυξε νικητή τον Μαδούρο, η αντιπολίτευση κατήγγειλε εκλογική νοθεία, κάνοντας λόγο για απόκρυψη των πλήρων πρακτικών της καταμέτρησης.
Η ανακήρυξη του αποτελέσματος συνοδεύτηκε από αιματηρές ταραχές, με 28 νεκρούς και περίπου 2.400 συλλήψεις. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, οι περισσότεροι από τους συλληφθέντες έχουν πλέον αφεθεί ελεύθεροι, ενώ νέες αποφυλακίσεις σημειώθηκαν και στα τέλη Δεκεμβρίου.