Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν επανέρχεται το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, ενόψει κρίσιμων συνομιλιών που αναμένεται να διεξαχθούν στο Ομάν μεταξύ απεσταλμένων της Ουάσινγκτον και Ιρανών αξιωματούχων. Την ίδια στιγμή, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς αποκάλυψε τον «πραγματικό εφιάλτη» του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος —όπως είπε— καθοδηγεί τη στάση του Λευκού Οίκου απέναντι στην Τεχεράνη.
Σύμφωνα με τον Βανς, ο βασικός στόχος του Τραμπ είναι η επίτευξη μιας μακροπρόθεσμης λύσης που θα διασφαλίζει ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο. Όπως υπογράμμισε, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν θεωρεί ότι η Τεχεράνη βρίσκεται σήμερα σε θέση να κατασκευάσει πυρηνική βόμβα, εκφράζει ωστόσο έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο απόκτησης της σχετικής τεχνολογίας στο μέλλον, μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο.
Σε εκτενή συνέντευξή του στη Daily Mail την Τρίτη, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος δήλωσε ότι είναι «απολύτως βέβαιος» πως το Ιράν δεν θα μπορούσε να αναπτύξει πυρηνικό όπλο κατά τη διάρκεια της προεδρίας Τραμπ. «Αυτό δείχνει πόση ζημιά προκαλέσαμε στο πρόγραμμά τους», ανέφερε, παραπέμποντας στην επιχείρηση «Midnight Hammer», η οποία —σύμφωνα με τα λεγόμενά του— κατέστρεψε κρίσιμες εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου στο Ιράν τον Ιούνιο.
Την Τετάρτη, ο Ντόναλντ Τραμπ απηύθυνε ευθεία προειδοποίηση προς τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, δηλώνοντας ότι θα πρέπει να είναι «πολύ ανήσυχος», σε μια συγκυρία όπου πληθαίνουν οι αναφορές περί αδιεξόδου στις συνομιλίες ΗΠΑ–Ιράν για το πυρηνικό πρόγραμμα.
Ο Βανς σημείωσε ότι ο Τραμπ επιδιώκει να διαμορφώσει «μια μακροπρόθεσμη κατάσταση που θα διασφαλίζει και θα επιβεβαιώνει ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο», ανεξαρτήτως του ποιος θα βρίσκεται στον Λευκό Οίκο στο μέλλον. Όπως είπε χαρακτηριστικά, «ο Ντόναλντ Τραμπ δεν θα είναι για πάντα πρόεδρος», προσθέτοντας —σε πιο χαλαρό τόνο— ότι σε περίπου τρία χρόνια θα αποχωρήσει από το Οβάλ Γραφείο, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα για τη στάση ενός επόμενου προέδρου απέναντι στο ιρανικό ζήτημα.
Παράλληλα, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος αναφέρθηκε στη δική του πολιτική διαδρομή, υπενθυμίζοντας ότι έχει οικοδομήσει το προφίλ του πάνω σε μια έντονα αντι-παρεμβατική ρητορική. Βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ, έχει επανειλημμένα ασκήσει κριτική στις στρατιωτικές επεμβάσεις και στις πολιτικές αλλαγής καθεστώτων στη Μέση Ανατολή, κατηγορώντας προηγούμενες κυβερνήσεις ότι σπατάλησαν αμερικανικούς πόρους και ανθρώπινες ζωές σε μακροχρόνιες και αναποτελεσματικές εκστρατείες.
Απαντώντας σε ερώτημα της Daily Mail για το πώς συμβιβάζεται η αντίθεσή του στις αλλαγές καθεστώτων με τη σκληρή στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στο Ιράν, αλλά και με τις εξελίξεις που αφορούν τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ο Βανς δήλωσε ότι «προφανώς θα ήταν προς το συμφέρον των ΗΠΑ να έχουμε απέναντί μας ένα ορθολογικό καθεστώς στο Ιράν».
Τόνισε, ωστόσο, ότι ο Τραμπ δεν επιδιώκει την ανατροπή της ηγεσίας στην Τεχεράνη, εφόσον το Ιράν εγκαταλείψει οριστικά το πυρηνικό του πρόγραμμα. «Ο βασικός στόχος του προέδρου στο Ιράν δεν είναι αυτό ή εκείνο το καθεστώς. Είναι ένα και μόνο πράγμα: το Ιράν να μην αποκτήσει πυρηνικό όπλο», υπογράμμισε, προσθέτοντας ότι πρόκειται για σταθερή θέση του Τραμπ ήδη από την προεκλογική του εκστρατεία το 2015 και το 2016.