Το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν, που ξεκίνησε στα πρώτα χρόνια μετά την Ισλαμική Επανάσταση ως απάντηση στις στρατιωτικές του αδυναμίες, εξελίχθηκε τις τελευταίες δεκαετίες σε βασικό εργαλείο αποτροπής. Σήμερα, σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, τίθεται το ερώτημα κατά πόσο η ισχύς του μπορεί να αποτρέψει μια άμεση στρατιωτική σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Ντόναλντ Τραμπ.
Τον Ιούνιο, η Τεχεράνη εκτόξευσε περίπου 500 πυραύλους εναντίον πολιτικών και στρατιωτικών στόχων στο Ισραήλ. Παρότι δεν προκλήθηκε καθοριστική στρατηγική ζημιά, το Ιράν διατήρησε μεγάλο μέρος του οπλοστασίου του, παρά τα ισραηλινά πλήγματα σε βάσεις και αποθήκες κατά τη διάρκεια της 12ήμερης σύγκρουσης. Παράλληλα, φέρεται να βελτίωσε την ικανότητά του να διαπερνά ισραηλινά και αμερικανικά συστήματα αεράμυνας.
Η Τεχεράνη προειδοποιεί ότι θα μπορούσε να εξαπολύσει νέες επιθέσεις σε ευρύ φάσμα στόχων —από το Ισραήλ έως αμερικανικές δυνάμεις και συμμάχους στον Περσικό Κόλπο— σε περίπτωση αμερικανικής επίθεσης, αυξάνοντας την πίεση στον Λευκό Οίκο.
Εκτιμάται ότι το Ιράν διαθέτει περίπου 2.000 βαλλιστικούς πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς, καθώς και μεγάλα αποθέματα πυραύλων μικρότερης εμβέλειας και πυραύλων κρουζ κατά πλοίων. Αναλυτές σημειώνουν ότι, ελλείψει ισχυρής αεροπορίας και προηγμένης αεράμυνας, οι βαλλιστικοί πύραυλοι αποτελούν τον πυρήνα της στρατηγικής αποτροπής του καθεστώτος.
Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν την απειλή με αυξημένη προσοχή. Ο Τραμπ φέρεται να ανέβαλε σχεδιαζόμενη επίθεση νωρίτερα, κρίνοντας ανεπαρκή την αμερικανική στρατιωτική παρουσία για αποφασιστικό πλήγμα και ταυτόχρονη διαχείριση ιρανικών αντιποίνων. Το Πεντάγωνο έχει ήδη ενισχύσει την πυραυλική άμυνα στη Μέση Ανατολή.
Στο διπλωματικό πεδίο, η Ουάσιγκτον ζητά περιορισμούς στο ιρανικό πυραυλικό πρόγραμμα στο πλαίσιο ευρύτερης συμφωνίας που θα αφορά και το πυρηνικό πρόγραμμα και τη στήριξη περιφερειακών ένοπλων οργανώσεων. Η Τεχεράνη απορρίπτει κατηγορηματικά τέτοιες συζητήσεις.
Καθοριστική μορφή στην ανάπτυξη του ιρανικού πυραυλικού οπλοστασίου υπήρξε ο Αμίρ Αλί Χατζαντέχ, επικεφαλής της Αεροδιαστημικής Δύναμης των Φρουρών της Επανάστασης, ο οποίος σκοτώθηκε σε ισραηλινό πλήγμα. Υπό την ηγεσία του, το Ιράν βελτίωσε την ακρίβεια και το βεληνεκές των πυραύλων του, δημιουργώντας ακόμη και υπόγειες «πόλεις πυραύλων».
Σήμερα, το πυραυλικό και drone οπλοστάσιο της Τεχεράνης χρησιμοποιείται τόσο άμεσα όσο και μέσω συμμάχων και παραστρατιωτικών οργανώσεων σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, ενισχύοντας τον ρόλο του Ιράν στις περιφερειακές ισορροπίες ισχύος.