Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε ότι απέτρεψε έναν ενδεχόμενο πυρηνικό πόλεμο μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν κατά τη διάρκεια της περσινής τους σύγκρουσης, υποστηρίζοντας ότι άσκησε πιέσεις και στις δύο πλευρές μέσω της απειλής επιβολής δασμών.
«Κατά τη γνώμη μου, θα εξελισσόταν σε πυρηνικό πόλεμο», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Fox Business. «Χωρίς τους δασμούς, αυτό δεν θα είχε συμβεί», πρόσθεσε, αποδίδοντας στον εαυτό του ρόλο καθοριστικής διαμεσολάβησης.
Οι δύο πυρηνικές δυνάμεις της Νότιας Ασίας είχαν εμπλακεί πέρυσι στη σοβαρότερη αντιπαράθεσή τους εδώ και δεκαετίες, σε μια τετραήμερη κλιμάκωση κατά την οποία σημειώθηκαν πλήγματα σε στρατιωτικούς και πολιτικούς στόχους με χρήση μαχητικών αεροσκαφών, μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) και πυροβολικού.
Οι δηλώσεις Τραμπ έρχονται λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση εμπορικής συμφωνίας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ινδίας, η οποία προβλέπει μείωση των αμερικανικών δασμών στο 18% από το 50% που ίσχυε προηγουμένως. Οι δύο πλευρές συνεχίζουν να οριστικοποιούν τη συμφωνία, έπειτα από πολύμηνες διαπραγματεύσεις, ενώ παραμένει ασαφές εάν οι νέες παρεμβάσεις του Αμερικανού προέδρου θα επηρεάσουν το κλίμα των συνομιλιών.
Η κρίση του Μαΐου είχε πυροδοτηθεί έπειτα από επίθεση ενόπλων στο υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ, όπου σκοτώθηκαν 26 άνθρωποι, κυρίως Ινδοί τουρίστες. Η Ινδία κατηγόρησε το Πακιστάν για εμπλοκή στην επίθεση, ενώ οι εχθροπραξίες τερματίστηκαν με κατάπαυση του πυρός στις 10 Μαΐου.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι συνέβαλε καθοριστικά στον τερματισμό της κρίσης, χρησιμοποιώντας το εμπόριο ως διαπραγματευτικό μοχλό. Ωστόσο, το Νέο Δελχί έχει απορρίψει κατηγορηματικά αυτόν τον ισχυρισμό, υποστηρίζοντας ότι το Ισλαμαμπάντ ζήτησε αποκλιμάκωση μετά από ινδικά πλήγματα σε στρατιωτικές υποδομές. Το ζήτημα έχει αποτελέσει σημείο τριβής στις σχέσεις Ινδίας–ΗΠΑ το τελευταίο διάστημα.
Στις ίδιες δηλώσεις, ο Τραμπ ανέφερε ότι ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ τού φέρεται να είπε πως η αμερικανική παρέμβαση «έσωσε τουλάχιστον 10 εκατομμύρια ζωές», εκτιμώντας ότι αποτράπηκε μια γενικευμένη σύρραξη με απρόβλεπτες συνέπειες.