Σε δηλώσεις του μετά τη συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου, ο πρόεδρος της Τουρκίας Ερντογάν επανέφερε τη ρητορική της Άγκυρας περί «τουρκικής» μειονότητας στη Δυτική Θράκη, παρά το σαφές πλαίσιο της Συνθήκη της Λωζάνης που αναγνωρίζει μουσουλμανική –και όχι εθνοτική– μειονότητα.
Αναφερόμενος στην επίσκεψη του Κυριάκου Μητσοτάκη στην Άγκυρα στις 11 Φεβρουαρίου, ο Τούρκος πρόεδρος σημείωσε ότι οι δύο πλευρές συζήτησαν διεξοδικά τις διμερείς σχέσεις, καθώς και τις εξελίξεις σε Αιγαίο και Ανατολική Μεσόγειο. Όπως είπε, τα έγγραφα που υπογράφηκαν ενισχύουν το θεσμικό και νομικό πλαίσιο συνεργασίας.
Ωστόσο, η τοποθέτησή του για την «πλήρη αξιοποίηση των εκπαιδευτικών και θρησκευτικών δικαιωμάτων της τουρκικής μειονότητας της Δυτικής Θράκης» εκλαμβάνεται από ελληνικής πλευράς ως ευθεία αμφισβήτηση των διεθνών συμφωνιών και ως επανάληψη πάγιας τουρκικής επιδίωξης για εθνοτικό προσδιορισμό της μειονότητας.
Παράλληλα, ο Ερντογάν μίλησε για κοινή βούληση αύξησης του διμερούς εμπορίου από τα 7 δισ. δολάρια που καταγράφηκαν πέρυσι στα 10 δισ. δολάρια, επιχειρώντας να αναδείξει την οικονομική συνεργασία ως πεδίο σύγκλισης, την ώρα που τα γεωπολιτικά αγκάθια παραμένουν.
Την επομένη, 12 Φεβρουαρίου, ο Τούρκος πρόεδρος υποδέχθηκε στην Άγκυρα τον Βούτσιτς, με τον οποίο συζήτησε το σύνολο της διμερούς ατζέντας, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής του Σαντζάκ, επιβεβαιώνοντας τη διάθεση της Άγκυρας να διατηρεί ενεργό ρόλο στα Βαλκάνια.
Από ελληνικής σκοπιάς, παρά τα βήματα διαλόγου και τη ρητορική περί συνεργασίας, οι αναφορές Ερντογάν σε Θράκη, Αιγαίο και Μεσόγειο υπογραμμίζουν ότι οι πάγιες τουρκικές διεκδικήσεις παραμένουν στο τραπέζι, διατηρώντας το κλίμα εύθραυστο.