Μια πρωτοφανής χιονοθύελλα ιστορικών διαστάσεων σαρώνει τις βορειοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ, θέτοντας σε κατάσταση ομηρίας περισσότερους από 40 εκατομμύρια κατοίκους.
Η κακοκαιρία, που σε ορισμένες περιοχές κάλυψε τα πάντα με χιόνι ύψους 60 εκατοστών, προκάλεσε την πλήρη παράλυση της Νέας Υόρκης και άλλων μεγάλων αστικών κέντρων, επαναφέροντας μνήμες από τη φονική καταιγίδα που έπληξε την περιοχή πριν από λίγες εβδομάδες.
Δραστικά μέτρα και απαγόρευση κυκλοφορίας
Στη Νέα Υόρκη, ο δήμαρχος Ζοχράν Μάμντανι προχώρησε στην επιβολή καθολικής απαγόρευσης κυκλοφορίας για όλα τα ιδιωτικά οχήματα, επιτρέποντας τη μετακίνηση μόνο σε οχήματα έκτακτης ανάγκης. Σχολεία και δημόσιες υπηρεσίες παρέμειναν κλειστά, μια εικόνα που επαναλήφθηκε στο Νιου Τζέρσεϊ, το Ρόουντ Άιλαντ και τη Μασαχουσέτη. Οι τοπικές αρχές παραμένουν σε κατάσταση συναγερμού, καθώς οι θυελλώδεις άνεμοι και η σφοδρή χιονόπτωση αναμένεται να συνεχιστούν, καθιστώντας κάθε μετακίνηση επικίνδυνη.
Χάος στις μεταφορές και εκατοντάδες χιλιάδες χωρίς ρεύμα
Το πλήγμα στις υποδομές είναι ανυπολόγιστο:
Αεροπορικές συγκοινωνίες: Περισσότερες από 5.500 πτήσεις ακυρώθηκαν στα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης, εγκλωβίζοντας χιλιάδες ταξιδιώτες.
Ηλεκτροδότηση: Εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά και επιχειρήσεις βυθίστηκαν στο σκοτάδι λόγω των βλαβών στο δίκτυο από το βάρος του χιονιού και τους ανέμους.
Ρεκόρ χιονόπτωσης: Στο Σέντραλ Παρκ το χιόνι έφτασε τα 38 εκατοστά, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη ποσότητα από ένα μόνο κύμα κακοκαιρίας την τελευταία πενταετία.
«Τα χειρότερα έρχονται»
Η κυβερνήτις της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, προειδοποίησε ότι η κορύφωση του φαινομένου δεν έχει περάσει ακόμη, ενώ η δήμαρχος της Βοστώνης, Μισέλ Γου, χαρακτήρισε την κακοκαιρία «ιστορική». Ακόμη και το κτίριο του ΟΗΕ παρέμεινε κλειστό λόγω των συνθηκών. Για την προστασία των ευπαθών ομάδων, οι δήμοι της Φιλαδέλφειας, της Βοστώνης και της Νέας Υόρκης έχουν θέσει σε λειτουργία θερμαινόμενους χώρους φιλοξενίας, καθώς το τσουχτερό ψύχος απειλεί ανθρώπινες ζωές.