Τραγικός είναι ο μέχρι στιγμής απολογισμός από τις κατολισθήσεις στη Βραζιλία, καθώς 29 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και άλλοι 40 αγνοούνται, έπειτα από καταρρακτώδεις βροχές, σύμφωνα με τις υπηρεσίες άμεσης βοήθειας και τις τοπικές αρχές.
Τρεις πυροσβέστες ανέσυραν τη σορό άνδρα από τη λάσπη, ανάμεσα στα συντρίμμια δώδεκα σπιτιών που καταπλακώθηκαν από κατολίσθηση σε μία από τις περιοχές που επλήγησαν σφοδρότερα.
Η περιοχή βρίσκεται στο Πάρκο Μπουρνιέ, σε πλαγιά λόφου στη Ζουίζ τζι Φόρα, πόλη περίπου 540.000 κατοίκων σε κοιλάδα της πολιτείας Μίνας Ζεράις, όπου οι νεκροί ανέρχονται τουλάχιστον σε 22. Πλημμύρες και κατολισθήσεις στοίχισαν τη ζωή σε άλλους επτά ανθρώπους στη γειτονική πόλη Ούμπα.
Η δήμαρχος της Ζουίζ τζι Φόρα, Μαργκαρίντα Σαλομάου, κήρυξε τα ξημερώματα κατάσταση καταστροφής, λόγω της «σοβαρής» κατάστασης που προκάλεσαν οι «έντονες και επίμονες» βροχοπτώσεις, οι οποίες οδήγησαν σε περίπου είκοσι κατολισθήσεις. Η πόλη βιώνει τον πιο βροχερό Φεβρουάριο στην ιστορία της, καθώς το ύψος των κατακρημνίσεων έχει φθάσει τα 584 χιλιοστά, δηλαδή περίπου το διπλάσιο του ετήσιου μέσου όρου.
Στο Πάρκο Μπουρνιέ, δώδεκα σπίτια καταπλακώθηκαν, όπως δήλωσε αξιωματικός της πυροσβεστικής. Πολλά από τα θύματα «βρίσκονταν μέσα στα σπίτια τους», ανέφερε.
Ο Γουίλτον Απαρεσίντου ντε Σόουζα δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του. Ο εικοσάχρονος γιος του βρίσκεται κάτω από τα συντρίμμια σπιτιού που καταπλακώθηκε. «Η ζωή του βρίσκεται στα χέρια του Θεού. Είναι καλό παιδί, θα ολοκλήρωνε τη στρατιωτική του θητεία, ήθελε να αγοράσει μηχανάκι», είπε ο 42χρονος.
«Τουλάχιστον να βρούμε το πτώμα του, για να μπορέσω να τον θάψω με αξιοπρέπεια», πρόσθεσε.
Δεκάδες κάτοικοι παρακολουθούσαν τους πυροσβέστες, οι οποίοι εργάζονταν ασταμάτητα αναζητώντας επιζώντες, με πρόσωπα σκυθρωπά και βλέμματα γεμάτα αγωνία. Τις στιγμές που τα μηχανήματα σταματούσαν, η σιωπή ήταν βαριά.
«Σχεδόν όλοι όσοι θάφτηκαν από αυτή την κατολίσθηση είναι συγγενείς μου — η αδελφή μου, η ανιψιά μου», δήλωσε ο Κλέιτον Χόναν, 32 ετών. «Ούρλιαξα, προσευχήθηκα… Νιώθω θλίψη, αλλά ελπίζω ότι θα βρούμε επιζώντες», συμπλήρωσε.
Ωστόσο, «όσο περνούν οι ώρες, τόσο οι πιθανότητες να βρεθούν επιζώντες μειώνονται δραματικά», προειδοποίησε ο συντονιστής της πολιτικής προστασίας της πολιτείας Μίνας Ζεράις, ο οποίος μετέβη στο Πάρκο Μπουρνιέ για να αποτιμήσει την κατάσταση.
Εθελοντές προσήλθαν με φτυάρια για να συνδράμουν το έργο των πυροσβεστών.
Η επιχείρηση διάσωσης καθίσταται δυσχερέστερη εξαιτίας της πιθανότητας νέων πλημμυρών και κατολισθήσεων, καθώς και λόγω δομικών κινδύνων στις όχθες και στις περιοχές κοντά στον ποταμό Παραϊμπούνα, ο οποίος έχει υπερχειλίσει, όπως τόνισε αξιωματικός του πυροσβεστικού σώματος της Μίνας Ζεράις.
Οι αρχές ανέστειλαν τη λειτουργία των σχολείων στους πληγέντες δήμους.
Κάτοικοι κατέγραψαν με τα κινητά τους τηλέφωνα τη στιγμή που κτίρια κατέρρεαν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
«Η προτεραιότητά μας είναι να διασφαλίσουμε τη διανομή ανθρωπιστικής βοήθειας, την αποκατάσταση των βασικών υπηρεσιών, τη στήριξη των ανθρώπων που ξεσπιτώθηκαν και την υποστήριξη της ανοικοδόμησης», ανέφερε μέσω κοινωνικού δικτύου ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Λουίς Ινάσιου Λούλα ντα Σίλβα.
Η χώρα έχει βιώσει τα τελευταία χρόνια αλλεπάλληλες τραγωδίες εξαιτίας ακραίων καιρικών φαινομένων — πλημμυρών, ξηρασιών και καυσώνων.
Το 2024, πλημμύρες στον νότο άφησαν πίσω τους περισσότερους από 200 νεκρούς, ενώ οι πληγέντες έφτασαν τα δύο εκατομμύρια, σε μία από τις χειρότερες καταστροφές στη σύγχρονη ιστορία της Βραζιλίας.
Το 2022, σφοδρή καταιγίδα στοίχισε τη ζωή σε 241 ανθρώπους στην Πετρόπολις, στην πολιτεία του Ρίο ντε Ζανέιρο.
Ειδικοί συνδέουν τις περισσότερες από τις πρόσφατες φονικές καταστροφές με τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.