Απέπλευσε το πρωί της Πέμπτης από το λιμάνι της Σούδας το πυρηνοκίνητο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο.
Το αεροπλανοφόρο είχε καταπλεύσει στη Σούδα την Καθαρά Δευτέρα και παρέμεινε επί τέσσερις ημέρες για ανεφοδιασμό σε καύσιμα, πυρομαχικά και λοιπές προμήθειες. Λίγο μετά τις 9.00 το πρωί απέπλευσε από το λιμάνι των Χανίων και, σύμφωνα με εκτιμήσεις, αναμένεται εντός περίπου 24 ωρών να προσεγγίσει το Ισραήλ, ενισχύοντας την αμερικανική και ισραηλινή αμυντική διάταξη στην περιοχή.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα για ενδεχόμενες επιθέσεις κατά του Ιράν, αν και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει λάβει οριστική απόφαση. «Η παρουσία τόσο μεγάλης δύναμης πυρός στην περιοχή δημιουργεί τη δική της δυναμική», δήλωσε η Σούζαν Ζιάντε, ανώτερη σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, επισημαίνοντας ότι συχνά είναι δύσκολο να ανακοπεί η στρατιωτική κλιμάκωση όταν έχει ήδη διαμορφωθεί ισχυρή επιχειρησιακή διάταξη.
Μεγάλη στρατιωτική κινητοποίηση
Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν σήμερα 13 πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή: ένα αεροπλανοφόρο –το Abraham Lincoln–, εννέα αντιτορπιλικά και τρία ακόμη πολεμικά σκάφη, ενώ επιπλέον μονάδες κατευθύνονται προς την περιοχή.
Η ταυτόχρονη παρουσία δύο αεροπλανοφόρων στη Μέση Ανατολή, τα οποία μεταφέρουν δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη και πλήρωμα χιλιάδων ναυτών, δεν αποτελεί συχνό φαινόμενο. Ανάλογη ανάπτυξη είχε πραγματοποιηθεί τον Ιούνιο του 2025, κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων στον αποκαλούμενο «πόλεμο των 12 ημερών» μεταξύ Ισραήλ και Ιράν.
Παράλληλα, σύμφωνα με ανοιχτές πηγές πληροφοριών και δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν σημαντική αεροπορική παρουσία στη Μέση Ανατολή. Στην περιοχή έχουν αναπτυχθεί μαχητικά αεροσκάφη F-22 Raptor, F-15 και F-16, καθώς και αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού KC-135, τα οποία θεωρούνται κρίσιμα για τη διατήρηση παρατεταμένων επιχειρήσεων.
Επιπλέον, το Πεντάγωνο φέρεται να έχει αποστείλει επιπρόσθετα αντιαεροπορικά συστήματα Patriot και THAAD, με στόχο την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων από ενδεχόμενα ιρανικά αντίποινα με πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς.
Στην ευρύτερη περιοχή λειτουργούν πολυάριθμες μόνιμες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις, όπου εκτιμάται ότι σταθμεύουν περίπου 30.000 έως 40.000 στρατιώτες.