Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε συνέντευξή του ότι επιθυμεί να συμμετάσχει προσωπικά στη διαδικασία επιλογής του επόμενου ανώτατου ηγέτη του Ιράν, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και αυξάνοντας την αβεβαιότητα γύρω από τις εξελίξεις στην Τεχεράνη μετά τη δολοφονία του Αλί Χαμενεΐ.
Μιλώντας στο Axios, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να έχουν ρόλο στη διαδικασία διαδοχής, παρομοιάζοντας την κατάσταση με την παρέμβαση της Ουάσιγκτον στη Βενεζουέλα.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, απέρριψε ως «απαράδεκτη» την προοπτική να διαδεχθεί τον Αλί Χαμενεΐ ο γιος του, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, παρότι παραδέχθηκε ότι θεωρείται ο επικρατέστερος υποψήφιος.
«Χάνουν τον χρόνο τους. Ο γιος του Χαμενεΐ είναι ελαφρύς. Πρέπει να συμμετάσχω στον διορισμό, όπως έγινε με τη Ντέλσι Ροντρίγκες στη Βενεζουέλα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε επίσης ότι δεν πρόκειται να αποδεχθεί έναν νέο Ιρανό ηγέτη που θα συνεχίσει την πολιτική του Αλί Χαμενεΐ, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε νέα σύγκρουση με το Ιράν μέσα στα επόμενα χρόνια.
«Ο διορισμός του γιου του Χαμενεΐ είναι απαράδεκτος για μένα. Θέλουμε κάποιον που θα φέρει αρμονία και ειρήνη στο Ιράν», πρόσθεσε.
Οι δηλώσεις αυτές θεωρούνται ιδιαίτερα ασυνήθιστες, καθώς συνιστούν ανοιχτή αναφορά σε πιθανή εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών στο πολιτικό μέλλον του Ιράν, σε μια περίοδο κατά την οποία συνεχίζεται η μεγάλη στρατιωτική εκστρατεία που ξεκίνησε το περασμένο Σάββατο.
Την ίδια στιγμή, το ιρανικό καθεστώς δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επίσημα τον διάδοχο του Αλί Χαμενεΐ, αν και δηλώσεις Ιρανών αξιωματούχων αφήνουν να εννοηθεί ότι η σχετική απόφαση ενδέχεται να ανακοινωθεί σύντομα.
Ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, 56 ετών, θεωρείται από πολλούς παρατηρητές το φαβορί για τη διαδοχή. Πρόκειται για σκληροπυρηνικό κληρικό με στενές σχέσεις με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης, αν και δεν έχει αναλάβει ποτέ επίσημο δημόσιο αξίωμα.
Παράλληλα, οι εξελίξεις περιπλέκονται περαιτέρω από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή. Την Τρίτη, ισραηλινές δυνάμεις βομβάρδισαν κτίριο στην πόλη Κομ όπου στεγάζεται το θρησκευτικό σώμα που είναι αρμόδιο για την επιλογή του επόμενου ανώτατου ηγέτη, σε μια ενέργεια που, σύμφωνα με αναλυτές, στόχευε στη διατάραξη της διαδικασίας διαδοχής.
Ο Τραμπ συνέκρινε τη διαδικασία στο Ιράν με τις εξελίξεις στη Βενεζουέλα, όπου –όπως υποστήριξε– οι Ηνωμένες Πολιτείες διαδραμάτισαν ρόλο μετά τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές δυνάμεις τον Ιανουάριο και την ανάληψη της εξουσίας από την αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες.
Σε πρόσφατη ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους, ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε τη Βενεζουέλα «νέο φίλο και εταίρο» των Ηνωμένων Πολιτειών και δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον έχει ήδη εξασφαλίσει σημαντικές ποσότητες πετρελαίου από τη χώρα μετά τις τελευταίες εξελίξεις.
Την Τετάρτη, ο Τραμπ επαίνεσε τη Ντέλσι Ροντρίγκες για τις μεταρρυθμίσεις που ανακοίνωσε στον ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας, μετά την επίσκεψη στο Καράκας του υπουργού Εσωτερικών των ΗΠΑ, Νταγκ Μπέργκαμ.