Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την αποπομπή της υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ και πρότεινε για τη θέση της τον γερουσιαστή της Οκλαχόμα Μαρκγουέιν Μάλιν, σε μια κίνηση που προκαλεί ερωτήματα σχετικά με την κατεύθυνση της μεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι ο Μαρκγουέιν Μάλιν θα αναλάβει καθήκοντα υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών από τις 31 Μαρτίου 2026.
Παράλληλα ανακοίνωσε ότι η Κρίστι Νόεμ θα αναλάβει ρόλο «ειδικής απεσταλμένης» για το πρόγραμμα «The Shield of the Americas».
Η Νόεμ, πρώην κυβερνήτης της Νότιας Ντακότα, αποτελούσε ένα από τα πιο προβεβλημένα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ και είχε βασικό ρόλο στην εφαρμογή της σκληρής μεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης. Μέσα από συχνές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υιοθετούσε ιδιαίτερα επιθετική ρητορική απέναντι στους μετανάστες, προβάλλοντας περιστατικά εγκληματικότητας και προωθώντας αυστηρά μέτρα επιβολής της μεταναστευτικής νομοθεσίας.
Η υπουργός είχε δεχθεί έντονη κριτική τον Ιανουάριο, όταν χαρακτήρισε δύο Αμερικανούς πολίτες που σκοτώθηκαν από ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης στη Μινεάπολη ως δράστες «εγχώριας τρομοκρατίας». Ωστόσο, βίντεο που δημοσιοποιήθηκαν αργότερα αμφισβήτησαν τον ισχυρισμό της κυβέρνησης ότι τα δύο θύματα, η Ρενέ Γκουντ και ο Άλεξ Πρέτι, είχαν επιτεθεί στους πράκτορες.
Η υπόθεση προκάλεσε έντονη δημόσια κατακραυγή και οδήγησε την κυβέρνηση να υιοθετήσει πιο στοχευμένη προσέγγιση στην εφαρμογή της μεταναστευτικής πολιτικής στη Μινεσότα, έπειτα από μήνες επιχειρήσεων σε μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ που είχαν προκαλέσει συγκρούσεις με κατοίκους που αντιδρούσαν στις επιχειρήσεις των αρχών.
Δημοκρατικοί βουλευτές στη Βουλή των Αντιπροσώπων είχαν ήδη κινήσει διαδικασία παραπομπής της Νόεμ, ενώ τουλάχιστον δύο Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο ζήτησαν την απομάκρυνσή της. Κατά τη διάρκεια ακροάσεων στο Κογκρέσο τον Μάρτιο, τόσο Δημοκρατικοί όσο και ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί άσκησαν κριτική στη διαχείριση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας και στη μεταναστευτική πολιτική της.
Επιπλέον, εκφράστηκαν ανησυχίες για διαφημιστική εκστρατεία ύψους 220 εκατομμυρίων δολαρίων που προέβαλλε έντονα την ίδια.
Η αλλαγή στην ηγεσία του υπουργείου δημιουργεί ερωτήματα για το αν η κυβέρνηση Τραμπ θα επιδιώξει περαιτέρω κλιμάκωση της πολιτικής μαζικών απελάσεων ή αν θα επιστρέψει σε πιο στοχευμένη στρατηγική. Κατά τη διάρκεια της θητείας της Νόεμ, πράκτορες μετανάστευσης πραγματοποιούσαν επιχειρήσεις σε πόλεις όπως το Λος Άντζελες, το Σικάγο και η Ουάσιγκτον, ερευνώντας γειτονιές για παραβάσεις της μεταναστευτικής νομοθεσίας.
Ταυτόχρονα, η δημοτικότητα της μεταναστευτικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ είχε αρχίσει να μειώνεται, καθώς επιχειρήσεις των αρχών οδήγησαν σε συλλήψεις ακόμη και Αμερικανών πολιτών, ενώ σημειώθηκαν περιστατικά χρήσης δακρυγόνων σε δρόμους πόλεων κατά τη διάρκεια διαμαρτυριών. Παράλληλα, οι απελάσεις παρέμεναν κάτω από τον στόχο της κυβέρνησης για ένα εκατομμύριο απελάσεις ετησίως.