Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού, η Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, ανακοίνωσε ότι ο κορυφαίος Έλληνας μπασκετμπολίστας και αστέρας του NBA, Γιάννης Αντετοκούνμπο, συγκαταλέγεται στους πρώτους αποδέκτες του «Ευρωπαϊκού Τάγματος Αξίας».
Η υποψηφιότητα του «Greek Freak» προτάθηκε επίσημα από τον Έλληνα Πρωθυπουργό, Κυριάκο Μητσοτάκη.
Το σκεπτικό της διάκρισης
Στην επιστολή του προς την κα Μέτσολα, ο κ. Μητσοτάκης υπογράμμισε ότι ο Αντετοκούνμπο δεν είναι μόνο μια παγκόσμια αθλητική προσωπικότητα, αλλά ένας φορέας των θεμελιωδών ευρωπαϊκών αξιών. Η ζωή του, η διαδρομή του και η αφοσίωσή του σε ανθρωπιστικά ιδεώδη αντικατοπτρίζουν, σύμφωνα με τον Πρωθυπουργό, τις αρχές της «ανθρώπινης αξιοπρέπειας, της ισότητας, της κοινωνικής ένταξης και της πολυπολιτισμικότητας» που διέπουν την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ένας νέος θεσμός για την Ευρώπη
Το «Ευρωπαϊκό Τάγμα Αξίας» αποτελεί την πρώτη διάκριση που απονέμεται απευθείας από θεσμικό όργανο της Ε.Ε. Ο θεσμός δημιουργήθηκε από το Προεδρείο του Ευρωκοινοβουλίου ενόψει της 75ης επετείου της Διακήρυξης Schuman, με σκοπό να αναδεικνύει προσωπικότητες που συμβάλλουν ενεργά στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και στην προώθηση των ιδανικών της Ένωσης.
Σύμφωνα με τον κανονισμό, το Τάγμα θα απονέμεται ετησίως σε έως 20 προσωπικότητες. Η επίσημη τελετή βράβευσης του Γιάννη Αντετοκούνμπο και των υπόλοιπων τιμώμενων προσώπων έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της συνόδου της Ολομέλειας στο Στρασβούργο, μεταξύ 18 και 21 Μαΐου.