Ενώ η προσοχή των Ηνωμένων Πολιτειών παραμένει εγκλωβισμένη στη στρατιωτική αντιπαράθεση με το Ιράν, η Μόσχα επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τη συγκυρία, εντείνοντας τις προκλητικές πτήσεις της κοντά στον αμερικανικό εναέριο χώρο.
Την 4η Μαρτίου, δύο ρωσικά αεροσκάφη θαλάσσιας περιπολίας Tu-142 εισήλθαν στις Ζώνες Αναγνώρισης Αεράμυνας (ADIZ) της Αλάσκας και του Καναδά, προκαλώντας την άμεση κινητοποίηση 12 αμερικανικών και καναδικών μαχητικών από τη NORAD.
Μια στρατηγική «ψηλάφισης» των ρωγμών
Αν και οι πτήσεις της Ρωσίας στη συγκεκριμένη διεθνή ζώνη δεν αποτελούν πρωτοφανές γεγονός, η χρονική στιγμή της τελευταίας εισβολής —η πρώτη μετά την έναρξη της αμερικανικής επιχείρησης "Epic Fury" κατά της Τεχεράνης— κρίνεται από τους αναλυτές ως στρατηγική δοκιμή. Το Κρεμλίνο επιδιώκει να διαπιστώσει αν η εστίαση της Ουάσινγκτον στη Μέση Ανατολή έχει δημιουργήσει κενά στις δυνατότητες επιτήρησης (ISR) και στους χρόνους ταχείας απόκρισης των ΗΠΑ στα βόρεια σύνορά τους.
Η αναβίωση των εντάσεων του Ψυχρού Πολέμου
Η κατάσταση στον Βορρά έχει θορυβήσει τη Δύση, με τον Βρετανό Υπουργό Άμυνας, Τζον Χίλι, να προειδοποιεί πως η Ρωσία συνιστά πλέον τη μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλεια της Αρκτικής από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Σε απάντηση, το ΝΑΤΟ ενεργοποίησε το σχέδιο "Arctic Sentry", μια πρωτοβουλία συντονισμού των συμμαχικών ασκήσεων και δυνάμεων, μετά από σχετική συμφωνία του Ντόναλντ Τραμπ και του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε.
Το στοίχημα της συμμαχικής επαγρύπνησης
Η Αρκτική αποτελεί πλέον έναν «ζωτικό» στρατηγικό χώρο. Η ανάγκη για ενισχυμένες ικανότητες επιτήρησης είναι κρίσιμη, προκειμένου το ΝΑΤΟ να μπορεί να παρακολουθεί:
Υποβρύχια δραστηριότητα: Τις κινήσεις των ρωσικών υποβρυχίων στο κρίσιμο πέρασμα μεταξύ Γροιλανδίας-Ισλανδίας-Ηνωμένου Βασιλείου (GIUK Gap).
Αποτροπή πυραυλικών πληγμάτων: Την έγκαιρη ανίχνευση πιθανών εκτοξεύσεων από το ρωσικό οπλοστάσιο.
Η ενίσχυση της παρουσίας των κρατών-μελών που διαθέτουν εδάφη στον Αρκτικό Κύκλο (Καναδάς, Νορβηγία, Δανία, ΗΠΑ) και η στενή συνεργασία μέσω του "Arctic Sentry" θεωρούνται πλέον επιβεβλημένες. Το μήνυμα της NORAD προς το Κρεμλίνο ήταν σαφές: παρά τις συγκρούσεις σε άλλα μέτωπα, τα βόρεια σύνορα της Αμερικής παραμένουν υπό αυστηρή και συνεχή επιτήρηση.