Η σύγκρουση ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν δεν εξελίσσεται μόνο σε ένα πεδίο στρατιωτικών επιχειρήσεων, αλλά και σε ένα «ακριβό» τεστ αντοχής για την αμερικανική ισχύ.
Με τις βάσεις των ΗΠΑ στην περιοχή του Περσικού Κόλπου να δέχονται καταιγισμό πυραύλων και drones, το κόστος –στρατιωτικό και οικονομικό– αρχίζει να λαμβάνει διαστάσεις που προκαλούν ανησυχία στην Ουάσιγκτον, μετατρέποντας τον πόλεμο σε έναν πρωτοφανή «αγώνα φθοράς».
Το υπέρογκο κόστος της «θωράκισης»
Η ένταση της ιρανικής αντίδρασης έχει υποχρεώσει τις ΗΠΑ σε μια δαπανηρή αμυντική στάση. Τα συστήματα THAAD, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της αεράμυνας, δοκιμάζονται στο όριο:
Αστρονομικό κόστος αναχαιτίσεων: Κάθε πύραυλος αναχαίτισης THAAD κοστίζει έως 15 εκατομμύρια δολάρια. Σε ημέρες έντονης ανταλλαγής πυρών, το κόστος για τις ΗΠΑ αγγίζει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε λίγα μόλις 24ωρα.
Ευάλωτα ραντάρ: Η καταστροφή κρίσιμων συστημάτων, όπως το ραντάρ AN/TPY-2 στην Ιορδανία (αξίας περίπου 300 εκατομμυρίων δολαρίων), έχει μειώσει δραματικά τους χρόνους προειδοποίησης για επερχόμενες επιθέσεις, καθιστώντας τις αμερικανικές δυνάμεις πιο ευάλωτες.
Οι απώλειες σε εξοπλισμό και προσωπικό
Οι ιρανικές επιθέσεις έχουν πλήξει καίριες υποδομές σε Κατάρ, ΗΑΕ, Μπαχρέιν και Κουβέιτ. Εκτός από τις ζημιές σε δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτικό εξοπλισμό, αναφορές κάνουν λόγο για απώλειες αεροσκαφών (συμπεριλαμβανομένων F-15E Strike Eagle) και ανθρώπινο κόστος στις βάσεις του Κουβέιτ, υπογραμμίζοντας ότι οι αμερικανικές εγκαταστάσεις δεν είναι πλέον «ασφαλή καταφύγια».
«Αιμορραγία» στην αμερικανική οικονομία
Ο πόλεμος έχει μετατραπεί σε ένα οικονομικό βαρίδι για τον Αμερικανό φορολογούμενο:
Ημερήσιο κόστος: Οι αναλυτές εκτιμούν ότι αν συνεχιστεί αυτός ο ρυθμός, οι ημερήσιες δαπάνες για τον πόλεμο μπορεί να πλησιάσουν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Αναταράξεις στις αγορές: Οι φόβοι για διακοπή της ροής πετρελαίου από τα Στενά του Ορμούζ έχουν «σκουπίσει» σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια από την κεφαλαιοποίηση των αμερικανικών εταιρειών στη Wall Street, ενώ η αβεβαιότητα ωθεί τους επενδυτές μακριά από τις μετοχές προς «ασφαλή καταφύγια» όπως ο χρυσός.
Ενεργειακό σοκ: Η εκτίναξη των τιμών της ενέργειας λόγω του πολέμου αρχίζει ήδη να πλήττει την αμερικανική παραγωγή και το καταναλωτικό κόστος, επαναφέροντας τον πληθωριστικό κίνδυνο στο προσκήνιο.
Η κατάσταση αυτή θέτει ένα θεμελιώδες ερώτημα για το Πεντάγωνο: Πόσο καιρό μπορεί να διατηρηθεί αυτός ο ρυθμός αναπλήρωσης των πυρομαχικών και των στρατηγικών πόρων, ειδικά όταν τα αποθέματα είναι περιορισμένα και οι δεσμεύσεις σε άλλα μέτωπα, όπως στην Ουκρανία, παραμένουν ενεργές;