Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πρωτοφανή στρατιωτική πρόκληση, καθώς η επιλογή της να αποστείλει πολεμικά πλοία, μαχητικά αεροσκάφη και συστήματα αεράμυνας για την προστασία των συμμάχων της στη Μέση Ανατολή έχει αναδείξει κρίσιμες ελλείψεις στις αμυντικές της ικανότητες.
Παρά την επίδειξη δύναμης, αναλυτές και αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι ο ευρωπαϊκός επανεξοπλισμός βρίσκεται ακόμη σε εμβρυακό στάδιο, μετά από δεκαετίες εξάρτησης από την αμερικανική ισχύ.
Οι «ρωγμές» στον στρατιωτικό σχεδιασμό
Η προσπάθεια της Γηραιάς Ηπείρου να επιδείξει πυγμή έχει προκαλέσει «ντόμινο» προβλημάτων:
Αποδυνάμωση άλλων μετώπων: Η μεταφορά δυνάμεων στον Περσικό Κόλπο έχει αναγκάσει χώρες, όπως η Γαλλία, να μειώσουν τις επιχειρήσεις τους στη Βαλτική, αφήνοντας κενά στην αποτροπή της ρωσικής επιρροής.
Εξάντληση αποθεμάτων: Η ανάγκη για πυραύλους αναχαίτισης (όπως οι Patriot και οι SAMP/T) σε περιοχές όπως ο Κόλπος στερεί πολύτιμο υλικό από την Ουκρανία. Είναι χαρακτηριστικό πως οι σύμμαχοι των ΗΠΑ χρησιμοποίησαν στην αρχή της κρίσης στη Μέση Ανατολή 800 αναχαιτιστικά, αριθμό μεγαλύτερο από όσα έχει λάβει το Κίεβο σε τέσσερα χρόνια πολέμου.
Προβλήματα ετοιμότητας: Διοικητικές καθυστερήσεις και η δυσκολία της αμυντικής βιομηχανίας να συμβαδίσει με τον ρυθμό των συγκρούσεων υπονομεύουν την επιχειρησιακή ικανότητα κρατών όπως η Βρετανία και η Ιταλία.
Οι εθνικές προσεγγίσεις υπό πίεση
Βρετανία: Παρά τη δέσμευση του Κιρ Στάρμερ, οι ένοπλες δυνάμεις κρίνονται «περιορισμένες», με την πρόσφατη ανάπτυξη ενός αντιτορπιλικού να καθυστερεί σημαντικά, εγείροντας ερωτήματα για την ετοιμότητα μάχης.
Γαλλία: Η ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου της, αν και εντυπωσιακή ως επίδειξη ισχύος, απορρόφησε το 60% του μαχητικού της στόλου, αναγκάζοντας το Παρίσι να εγκαταλείψει προσωρινά τη Βαλτική.
Ιταλία: Η Ρώμη επιχειρεί να στηρίξει τους Άραβες συμμάχους της, όμως η έλλειψη διαθέσιμων συστημάτων αεράμυνας SAMP/T την αναγκάζει να κάνει επικίνδυνες επιλογές, μεταφέροντας εξοπλισμό από το μέτωπο της Βαλτικής.
Η «πικρή» αλήθεια για το μέλλον
Ο αναλυτής Εντ Άρνολντ προειδοποιεί ότι η μαζική χρήση αμερικανικών πυρομαχικών κατά του Ιράν μειώνει τα παγκόσμια αποθέματα, αφήνοντας την Ευρώπη εκτεθειμένη σε περίπτωση που χρειαστεί να αντιμετωπίσει άμεση ρωσική απειλή. Η Ευρώπη ανακαλύπτει με οδυνηρό τρόπο ότι η αμυντική της αυτονομία είναι ακόμη θεωρητική, ενώ χώρες όπως η Πολωνία αρνούνται να εμπλακούν στη Μέση Ανατολή, επιμένοντας ότι ο «πόλεμος βρίσκεται στα δικά μας σύνορα».
Η Ουκρανία, από την πλευρά της, προσπαθεί να κεφαλαιοποιήσει την εμπειρία της ενάντια στα drones, προσφέροντας τεχνογνωσία στους Άραβες συμμάχους, ελπίζοντας έτσι να διατηρήσει την προσοχή της Δύσης στο δικό της κρίσιμο μέτωπο.