Το Πεντάγωνο προχωρά στην αποστολή τριών πολεμικών πλοίων και χιλιάδων επιπλέον πεζοναυτών στη Μέση Ανατολή, την ώρα που ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιμένει δημόσια ότι δεν προτίθεται να αναπτύξει χερσαίες δυνάμεις στο Ιράν.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Wall Street Journal, περίπου 2.200 έως 2.500 πεζοναύτες από την αμφίβια ομάδα ετοιμότητας του USS Boxer, με έδρα την Καλιφόρνια, καθώς και από την 11η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών, κατευθύνονται προς την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία είναι υπεύθυνη για τις αμερικανικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.
Πρόκειται για τη δεύτερη μαζική ανάπτυξη δυνάμεων μέσα σε διάστημα μίας εβδομάδας, μετά την αποστολή του USS Tripoli, που σταθμεύει στην Ιαπωνία, μαζί με την 31η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών στην περιοχή. Οι εξελίξεις αυτές καταγράφονται μόλις μία ημέρα μετά τη δήλωση του Τραμπ ότι δεν σχεδιάζει ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν, γεγονός που αναδεικνύει την αντίφαση ανάμεσα στις δημόσιες τοποθετήσεις και στις στρατιωτικές κινήσεις των ΗΠΑ.
Την ίδια στιγμή, πληροφορίες αναφέρουν ότι η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο κατάληψης ή αποκλεισμού του νησιού Χαργκ του Ιράν, με στόχο την άσκηση πίεσης προς την Τεχεράνη για το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, μιας θαλάσσιας αρτηρίας ζωτικής σημασίας για τη διακίνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Το συγκεκριμένο σχέδιο συνδέεται άμεσα με την προσπάθεια των ΗΠΑ να επηρεάσουν την εξέλιξη του πολέμου, καθώς το Στενό του Ορμούζ αποτελεί κρίσιμο σημείο για τις παγκόσμιες ενεργειακές ροές. Ωστόσο, μια επιχείρηση στο Χαργκ, που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα από τις ιρανικές ακτές και από όπου εξάγεται το μεγαλύτερο μέρος του ιρανικού πετρελαίου, θα έφερνε τις αμερικανικές δυνάμεις σε άμεση εμπλοκή με το Ιράν.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, μια τέτοια επιχείρηση θα μπορούσε να υλοποιηθεί μόνο αφού προηγηθεί περαιτέρω αποδυνάμωση των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων στην περιοχή του Στενού του Ορμούζ. Όπως φέρεται να ανέφερε πηγή με γνώση των σχεδιασμών, «απαιτείται περίπου ένας μήνας εντατικών πληγμάτων, ώστε να καταστεί δυνατή η κατάληψη του νησιού και η αξιοποίησή του ως διαπραγματευτικού μοχλού».
Παράλληλα, επισημαίνεται ότι για την υλοποίηση μιας τέτοιας επιχείρησης θα απαιτηθεί περαιτέρω ενίσχυση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή. Ήδη τρεις μονάδες πεζοναυτών βρίσκονται καθ’ οδόν προς τη Μέση Ανατολή, ενώ εξετάζεται η αποστολή επιπλέον στρατευμάτων στο άμεσο μέλλον.
Οι εξελίξεις αυτές εντείνουν τις ανησυχίες για περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης, καθώς η αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή φαίνεται να διευρύνει το πεδίο της αντιπαράθεσης.