Καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν εισέρχεται στην τέταρτη εβδομάδα, οι πιέσεις στις διεθνείς αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου εντείνονται, λόγω της σχεδόν πλήρους διακοπής της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ και των επιθέσεων σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές στον Περσικό Κόλπο.
Τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία σε περίοδο ειρήνης διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και αερίου —περίπου 20 εκατ. βαρέλια ημερησίως— έχουν καταστεί ουσιαστικά απροσπέλαστα μετά τις απειλές της Τεχεράνης. Αν και ιρανικές αρχές δηλώνουν ότι δεν είναι πλήρως κλειστά, η διέλευση επιτρέπεται μόνο κατόπιν έγκρισης, με αποτέλεσμα η κίνηση να έχει μειωθεί πάνω από 95% και χιλιάδες πλοία να παραμένουν εγκλωβισμένα.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, χώρες της Μέσης Ανατολής αναζητούν εναλλακτικές οδούς εξαγωγής ενέργειας μέσω αγωγών, χωρίς ωστόσο να μπορούν να καλύψουν το κενό. Κεντρικό ρόλο διαδραματίζει ο αγωγός East-West της Saudi Aramco στη Σαουδική Αραβία, ο οποίος μεταφέρει πετρέλαιο από τον Κόλπο προς την Ερυθρά Θάλασσα, αν και η μέγιστη δυναμικότητά του υπολείπεται σημαντικά των ποσοτήτων που διέρχονταν από τα Στενά.
Παράλληλα, αυξάνεται η χρήση του αγωγού ADCOP στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που καταλήγει στο λιμάνι της Φουτζέιρα, ενώ περιορισμένη παραμένει η αξιοποίηση του αγωγού Ιράκ–Τουρκίας προς τη Μεσόγειο.
Ωστόσο, ακόμη και συνδυαστικά, οι αγωγοί αυτοί δεν μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τη σημασία των Στενών του Ορμούζ, καθώς η συνολική τους δυναμικότητα δεν ξεπερνά τα 9 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Επιπλέον, παραμένουν ευάλωτοι σε επιθέσεις, καθώς βρίσκονται εντός εμβέλειας ιρανικών πυραύλων και drones.
Την ίδια στιγμή, εντείνονται οι ανησυχίες για πιθανή επέκταση της έντασης και στη θαλάσσια οδό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο, με φιλοϊρανικές δυνάμεις να αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων.
Εναλλακτικές λύσεις, όπως η μεταφορά πετρελαίου οδικώς, θεωρούνται πρακτικά ανεπαρκείς λόγω υψηλού κόστους και περιορισμένης δυναμικότητας, υπογραμμίζοντας το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζει η παγκόσμια ενεργειακή εφοδιαστική αλυσίδα.