Λίγο πριν από τις 21:00 (ώρα Ελλάδας), οι τέσσερις αστροναύτες άφησαν πίσω τους το όριο των 400.171 χιλιομέτρων, ενώ η κάψουλα Orion αναμένεται να αγγίξει το απόγειό της περίπου στη 01:00 τα ξημερώματα, φτάνοντας σε απόσταση 406.800 χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας.
Η διαδρομή γύρω από τη Σελήνη
Πρόκειται για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη μετά από μισό αιώνα (1972). Το σκάφος δεν θα προσεληνωθεί, αλλά ακολουθεί μια «τροχιά ελεύθερης επιστροφής». Αυτό σημαίνει ότι το Orion θα πετάξει γύρω από την αθέατη πλευρά του φεγγαριού και στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσει τη σεληνιακή βαρύτητα ως «σφεντόνα» για να εκτοξευθεί αυτόματα πίσω προς τη Γη.
Το πλήρωμα και η επιστροφή
Οι πρωταγωνιστές αυτής της ιστορικής στιγμής είναι οι Αμερικανοί Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και ο Καναδός Jeremy Hansen. Το ταξίδι τους ξεκίνησε την περασμένη Τετάρτη από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα και αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 10 Απριλίου.
Εάν όλα εξελιχθούν βάσει σχεδιασμού, η κάψουλα θα πραγματοποιήσει θαλάσσια προσσελήνωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο, σφραγίζοντας την επιτυχία μιας αποστολής που ανοίγει τον δρόμο για τη μόνιμη παρουσία του ανθρώπου στον δορυφόρο μας.