Σε μια ιστορική κίνηση που επανακαθορίζει τους εξοπλιστικούς συσχετισμούς, το Πεντάγωνο δεσμεύει το αστρονομικό ποσό των 54,6 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη του αυτόνομου πολέμου, επιδιώκοντας την απόλυτη τεχνολογική κυριαρχία.
Ωστόσο, πίσω από τους εντυπωσιακούς αριθμούς, αναλυτές προειδοποιούν ότι η Ουάσιγκτον κινδυνεύει να επαναλάβει τα στρατηγικά σφάλματα του παρελθόντος, εστιάζοντας υπερβολικά στις μηχανές και αγνοώντας τον ανθρώπινο παράγοντα που τις καθιστά αποτελεσματικές.
Η ιστορική εμπειρία από το Ιράκ και το Αφγανιστάν λειτουργεί ως καμπανάκι κινδύνου. Τότε, η μαζική επένδυση στα drones Predator αποκάλυψε πως η προηγμένη τεχνολογία είναι κενό γράμμα χωρίς τις απαραίτητες δομές υποστήριξης: κάθε αποστολή χρειαζόταν εκατοντάδες εξειδικευμένους επαγγελματίες, ενώ η ανάπτυξη της κατάλληλης εκπαίδευσης και του στρατιωτικού δόγματος καθυστέρησε δραματικά, κοστίζοντας σε χρόνο και αποτελεσματικότητα.
Σήμερα, οι ΗΠΑ φαίνεται να βαδίζουν σε παρόμοιο μονοπάτι, με την έννοια της «αυτονομίας» να παραμένει ένας ασαφής τεχνολογικός όρος χωρίς ενιαίο δόγμα επιχειρησιακής χρήσης. Η πρόκληση δεν είναι μόνο η κατασκευή των συστημάτων, αλλά η ριζική αλλαγή στη φιλοσοφία της στρατιωτικής ηγεσίας και η ταχύτητα προσαρμογής στα διδάγματα των σύγχρονων μετώπων, όπως αυτό της Ουκρανίας.
Με λιγότερο από το 2% των κονδυλίων να κατευθύνεται στην εκπαίδευση και την ενσωμάτωση των συστημάτων, η γιγαντιαία αυτή επένδυση απειλείται να καταλήξει σε ένα δαπανηρό απόθεμα υψηλής τεχνολογίας που θα παραμένει επιχειρησιακά «μετέωρο».