Σε μια κρίσιμη καμπή για τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή, διαπραγματευτές από το Ισραήλ και τον Λίβανο ξεκινούν σήμερα έναν νέο κύκλο συνομιλιών στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, με την υφιστάμενη εκεχειρία να πλησιάζει στην ημερομηνία λήξης της, την ερχόμενη Κυριακή 17 Μαΐου.
Οι διαβουλεύσεις διεξάγονται σε ένα ιδιαίτερα βαρύ κλίμα, καθώς η προσωρινή παύση των εχθροπραξιών που συμφωνήθηκε τον Απρίλιο αποδείχθηκε εξαιρετικά εύθραυστη στην πράξη.
Παρά τις διπλωματικές προσπάθειες, οι ισραηλινοί βομβαρδισμοί κατά θέσεων της Χεζμπολάχ συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, έχοντας προκαλέσει εκατοντάδες θύματα στον Λίβανο, ανάμεσα στα οποία βρίσκονται και πολλά παιδιά, την ώρα που η ανθρωπιστική κρίση επιδεινώνεται με χιλιάδες κατεστραμμένα κτίρια.
Η Ουάσιγκτον, παρόλο που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο απουσιάζουν σε επίσημη επίσκεψη στην Κίνα, επιχειρεί να διατηρήσει τον ρόλο του διαμεσολαβητή μέσω των πρεσβευτών της στις δύο χώρες.
Ο Μάικ Χάκαμπι και ο Μισέλ Ίσα καλούνται να γεφυρώσουν το χάσμα ανάμεσα στις δύο πλευρές, με το Ισραήλ να επιμένει στο δικαίωμά του να πλήττει τη Χεζμπολάχ και τον Λίβανο να θέτει ως προϋπόθεση για οποιαδήποτε μόνιμη συμφωνία τον τερματισμό των επιθέσεων και την εγγύηση της εθνικής του κυριαρχίας.
Η Βηρυτός επιζητά την ουσιαστική εδραίωση της εκεχειρίας για να σταματήσει η αιματοχυσία, ενώ η αμερικανική πλευρά πιέζει για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, χαρακτηρίζοντας την παρούσα συγκυρία ως ευκαιρία για ρήξη με τις αποτυχημένες πολιτικές του παρελθόντος.
Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, την εκπροσώπηση των δύο κρατών έχουν αναλάβει έμπειροι διπλωμάτες, με τον Σιμόν Καράμ για τον Λίβανο και τον Γιεχιέλ Λέιτερ για το Ισραήλ να επωμίζονται το βάρος της αποφυγής μιας περαιτέρω κλιμάκωσης.
Η Χεζμπολάχ από την πλευρά της απορρίπτει τη διαδικασία, κατηγορώντας την κυβέρνηση του προέδρου Αούν για υποχώρηση, ενώ το Ιράν στις δικές του επαφές με τις ΗΠΑ συνδέει την τύχη του πολέμου με την ασφάλεια του σιιτικού κινήματος.
Η έκβαση αυτού του διημέρου θεωρείται καθοριστική, καθώς η διεθνής κοινότητα αναμένει να δει αν η διπλωματία μπορεί να υπερκεράσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις πριν από την εκπνοή της διορίας.