Ένα εξαιρετικά σημαντικό χτύπημα κατά της διεθνούς τρομοκρατίας ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, γνωστοποιώντας την εξουδετέρωση του Αμπού Μπιλάλ αλ Μινούκι. Ο Αλ Μινούκι, ο οποίος αποτελούσε τον δεύτερο στην ιεραρχία του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) σε παγκόσμιο επίπεδο, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα περίπλοκης και σχολαστικά σχεδιασμένης στρατιωτικής επιχείρησης, την οποία έφεραν εις πέρας αμερικανικές και νιγηριανές δυνάμεις.
Μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος σημείωσε ότι ο κορυφαίος τρομοκράτης πίστευε εσφαλμένα πως θα μπορούσε να βρει καταφύγιο στην αφρικανική ήπειρο, υπογραμμίζοντας ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες διέθεταν πλήρη πληροφόρηση για τις κινήσεις του.
Αν και ο Ντόναλντ Τραμπ δεν προσδιόρισε την ακριβή γεωγραφική τοποθεσία της επιχείρησης, ο Αλ Μινούκι, νιγηριανής καταγωγής, είχε ήδη χαρακτηριστεί ως «ειδικά στοχοποιημένος παγκόσμιος τρομοκράτης» από την προηγούμενη αμερικανική κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν το 2023.
Η αλλαγή στάσης του Τραμπ και το αμερικανικό αποτύπωμα στην Αφρική
Παρά το γεγονός ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ασκήσει στο παρελθόν δριμεία κριτική στη Νιγηρία, κατηγορώντας την για αδράνεια στην προστασία των χριστιανικών πληθυσμών από τους ισλαμιστές στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας, αυτή τη φορά έσπευσε να ευχαριστήσει την κυβέρνηση της Νιγηρίας για την άψογη συνεργασία της.
Από την πλευρά της, η Αμπούτζα απορρίπτει τις αιτιάσεις περί θρησκευτικών διακρίσεων, επισημαίνοντας ότι οι δυνάμεις ασφαλείας μάχονται εναντίον οργανώσεων που πλήττουν αδιακρίτως χριστιανούς και μουσουλμάνους.
Η επιτυχία αυτής της αποστολής έρχεται ως συνέχεια της αυξανόμενης αμερικανικής στρατιωτικής συνδρομής στην περιοχή. Μετά από αεροπορικά πλήγματα που σημειώθηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο, η Ουάσιγκτον έχει αναπτύξει στη Νιγηρία drones καθώς και 200 στρατιωτικούς με σκοπό την παροχή εκπαίδευσης και κρίσιμων πληροφοριών.
Στόχος είναι η ενίσχυση του νιγηριανού στρατού απέναντι στην εξάπλωση των θυλάκων του ISIS και της Αλ Κάιντα στη Δυτική Αφρική, με τις αρχές της Νιγηρίας να διευκρινίζουν πάντως ότι ο ρόλος των αμερικανικών δυνάμεων παραμένει αυστηρά υποστηρικτικός και μη μάχιμος.