Οι ισραηλινοί περιορισμοί στην εισαγωγή βασικών ιατρικών εφοδίων στερούν από τα νοσοκομεία και τα κέντρα υγείας της Λωρίδας της Γάζας τη δυνατότητα να λειτουργήσουν πλήρως, όπως προειδοποίησε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ).
Σε συνέντευξη Τύπου στη Γενεύη, η εκπρόσωπος του ΠΟΥ για τα παλαιστινιακά εδάφη, Ράινχίλντε βαν ντερ Βέερντ, ανέφερε ότι το 53% των νοσοκομείων και το 58% των δομών πρωτοβάθμιας υγείας υπολειτουργούν, αντιμετωπίζοντας δραματικές ελλείψεις σε φάρμακα και εξοπλισμό. Η ίδια εξήγησε ότι το βασικό εμπόδιο εντοπίζεται στην απόφαση του Ισραήλ να χαρακτηρίζει διεθνώς αναγνωρισμένα ιατρικά υλικά ως προϊόντα «διπλής χρήσης» (που θα μπορούσαν, δηλαδή, να χρησιμοποιηθούν και για στρατιωτικούς σκοπούς). Η κ. βαν ντερ Βέερντ αξίωσε την άμεση άρση των γραφειοκρατικών εμποδίων, τονίζοντας ότι πρόκειται για είδη πρώτης ανάγκης που πρέπει να αντιμετωπίζονται αποκλειστικά ως τέτοια.
Για να καταδείξει το μέγεθος του προβλήματος, η αξιωματούχος του ΠΟΥ ανέφερε το παράδειγμα νοσοκομείου στην Ιορδανία, το οποίο περιμένει επί μήνες έγκριση για να μεταφέρει στη Γάζα διαγνωστικό εργαστηριακό εξοπλισμό, αντιδραστήρια, ορθοπεδικά είδη και συμπυκνωτές οξυγόνου. Η έλλειψη αυτών των υλικών καθιστά αδύνατη τη διάγνωση ασθενειών και τον εντοπισμό επιδημιών, ενώ θέτει σε άμεσο κίνδυνο θανάτου τους ασθενείς που βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Η ανθρωπιστική αυτή κρίση διογκώνεται, καθώς σύμφωνα με τα στοιχεία του Οργανισμού, περισσότεροι από 43.000 τραυματίες στη Γάζα —ανάμεσά τους 10.000 παιδιά— έχουν υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς και χρειάζονται μακροχρόνια αποκατάσταση ή τεχνητά μέλη. Οι δραματικές αυτές ελλείψεις επιβαρύνονται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι οι υγειονομικές υποδομές γίνονται συστηματικά στόχος επιθέσεων, με τον ΠΟΥ να έχει ήδη καταγράψει 22 πλήγματα εναντίον ιατρικών υπηρεσιών στη Γάζα από τις αρχές του έτους.