Με θρησκευτικές τελετές, πορείες και εκδηλώσεις στην Αγία Σοφία τιμήθηκε στην Κωνσταντινούπολη η 573η επέτειος της Άλωσης της Πόλης. Στο επίκεντρο των εκδηλώσεων βρέθηκε ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος συμμετείχε στην προσευχή της Παρασκευής στην Αγία Σοφία και απήγγειλε στίχους από το Κοράνι ενώπιον πλήθους πιστών.
Χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν στην περιοχή της Αγίας Σοφίας, όπου πραγματοποιήθηκαν θρησκευτικές εκδηλώσεις, αναγνώσεις του Κορανίου και διανομή παραδοσιακών κερασμάτων. Παράλληλα, η στρατιωτική μπάντα των Μεχτεράν έδωσε συναυλία οθωμανικής μουσικής στο πλαίσιο των εορτασμών.
Νωρίτερα, πραγματοποιήθηκε πορεία από την πλατεία Βαγιαζήτ προς την Αγία Σοφία, ενώ αρκετοί επισκέφθηκαν και τον τάφο του Μωάμεθ του Πορθητή, συμμετέχοντας στις επετειακές εκδηλώσεις.
Ο Τούρκος πρόεδρος μετέβη στην Αγία Σοφία από την κατοικία του στο Κισίκλι και συμμετείχε στην προσευχή της Παρασκευής. Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του απήγγειλε στίχους από το Κοράνι, με πολλούς από τους παρευρισκόμενους να καταγράφουν τη στιγμή με τα κινητά τους τηλέφωνα.
Μετά την ολοκλήρωση της προσευχής, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν αναφέρθηκε και στις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, εκφράζοντας τη στήριξή του προς τον παλαιστινιακό λαό.
«Δεν παραλείπουμε να προσευχόμαστε για τους Παλαιστίνιους αδελφούς μας. Είμαστε στο πλευρό τους. Είθε ο Θεός να τους χαρίσει σύντομα τη νίκη», δήλωσε, καλώντας παράλληλα σε ενότητα και συνοχή.
Η παρουσία του Τούρκου προέδρου στην Αγία Σοφία ανήμερα της επετείου της Άλωσης αναμένεται να προκαλέσει συζητήσεις τόσο στο εσωτερικό της Τουρκίας όσο και διεθνώς. Η εμφάνισή του στο ιστορικό μνημείο πραγματοποιήθηκε λίγα χρόνια μετά τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας από μουσείο σε τέμενος, μια απόφαση που είχε προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις.