Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν υποστήριξε την Κυριακή ότι η πρόταση της Ουκρανίας για αμοιβαία παύση των πληγμάτων μεγάλου βεληνεκούς αποτελεί προσπάθεια του Κιέβου να ανακόψει τη ρωσική προέλαση και να ενισχύσει τη διαπραγματευτική του θέση, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα ότι η Μόσχα δεν προτίθεται να εγκαταλείψει τους στρατηγικούς της στόχους.
Σε συνέντευξή του στη ρωσική κρατική τηλεόραση, ο Πούτιν ανέφερε ότι η Ρωσία θεωρεί πως η ουκρανική πρόταση αποσκοπεί κυρίως στο να αποσπάσει την προσοχή από τη ρωσική επιχείρηση για την πλήρη κατάληψη τεσσάρων ουκρανικών περιφερειών.
«Είναι προφανές γιατί γίνεται αυτή η πρόταση. Τα ρωσικά πλήγματα στο εσωτερικό της Ουκρανίας είναι ισχυρότερα, έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο και είναι πιο καταστροφικά», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η Μόσχα δεν έχει καμία πρόθεση να «διασώσει το καθεστώς του Κιέβου».
Σύμφωνα με τον Ρώσο πρόεδρο, το Κίεβο πρότεινε επίσης τη μερική αποκλιμάκωση των συγκρούσεων στις περιοχές της Χερσώνας, της Ζαπορίζια, καθώς και στις αυτοανακηρυχθείσες Λαϊκές Δημοκρατίες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ.
Ο Πούτιν εκτίμησε ότι ένα τέτοιο σενάριο θα επέτρεπε στις ουκρανικές δυνάμεις να μεταφέρουν στρατεύματα από άλλα κρίσιμα μέτωπα, όπως το Μικολάιβ, το Ντνιπροπετρόβσκ, το Χάρκοβο και το Σούμι, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις πιέσεις που δέχονται λόγω έλλειψης προσωπικού.
«Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στελέχωσης και θεωρούν ότι μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να τις βοηθήσει να ανασυνταχθούν. Ωστόσο, η διάσωση του καθεστώτος του Κιέβου δεν αποτελεί μέρος των σχεδίων μας», τόνισε.
Παράλληλα, ο Ρώσος πρόεδρος επανέλαβε ότι βασικός στόχος των ρωσικών στρατευμάτων στις περιοχές του Σούμι και του Βοβτσάνσκ είναι η δημιουργία μιας «ζώνης ασφαλείας» κατά μήκος των ρωσικών συνόρων, επικαλούμενος τις ουκρανικές επιθέσεις στην περιφέρεια του Κουρσκ και σε άλλες παραμεθόριες περιοχές.
«Η αποστολή αυτή ανατέθηκε μετά την εισβολή ουκρανικών δυνάμεων στην περιοχή του Κουρσκ και τις συνεχιζόμενες επιθέσεις κατά ρωσικών εδαφών», δήλωσε.
Ο Πούτιν εμφανίστηκε πάντως ανοικτός στο ενδεχόμενο επανέναρξης ειρηνευτικών συνομιλιών με την Ουκρανία, προτείνοντας ως πιθανό τόπο διεξαγωγής τους τη Λευκορωσία.
Όπως ανέφερε, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο είναι έτοιμος να στηρίξει κάθε πρωτοβουλία που θα μπορούσε να συμβάλει σε μια ειρηνική διευθέτηση της σύγκρουσης.
Την ίδια στιγμή, ο Ρώσος πρόεδρος υποστήριξε ότι οι πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις βαθιά στο ρωσικό έδαφος έχουν στόχο να προσφέρουν διαπραγματευτικά πλεονεκτήματα στο Κίεβο.
«Δεν πρόκειται να τους δώσουμε αυτή την ευκαιρία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Πούτιν αναφέρθηκε επίσης στις σχέσεις της Μόσχας με την Ουάσινγκτον, δηλώνοντας ότι η Ρωσία αναμένει τη συνέχιση των συνομιλιών με τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την επίτευξη μιας πιο σταθερής συμφωνίας με το Ιράν.
Μάλιστα, σημείωσε ότι η ρωσική κυβέρνηση είναι έτοιμη να δεχθεί εκ νέου εκπροσώπους της κυβέρνησης Τραμπ, υπενθυμίζοντας ότι έχουν ήδη πραγματοποιηθεί αρκετές επαφές στη Μόσχα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Τέλος, ο Ρώσος πρόεδρος εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσο οι Ευρωπαίοι ηγέτες μπορούν να επηρεάσουν ουσιαστικά τη στάση του Ντόναλντ Τραμπ στο ουκρανικό ζήτημα, χαρακτηρίζοντας τον Αμερικανό πρόεδρο «έμπειρο και ώριμο πολιτικό».