Μια γιγαντιαία, συντονισμένη αστυνομική επιχείρηση σε 59 χώρες και τέσσερις ηπείρους οδήγησε στην εξάρθρωση εκτεταμένων δικτύων εμπορίας ανθρώπων και στη σύλληψη 1.024 υπόπτων μέσα σε μόλις πέντε ημέρες. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της Interpol, η οποία είχε τον κεντρικό συντονισμό, κατά τη διάρκεια των συντονισμένων δράσεων εντοπίστηκαν συνολικά 2.070 θύματα.
Ανάμεσά τους, το 10% αφορούσε ανήλικα παιδιά από την αμερικανική ήπειρο που είχαν εξωθηθεί στην πορνεία, καθώς και ενηλίκους που μεταφέρθηκαν παράνομα σε διάφορες περιοχές του πλανήτη με σκοπό την καταναγκαστική εργασία, την επαιτεία και την εμπλοκή σε εγκληματικές δραστηριότητες.
Η διεθνής επιχείρηση, με την κωδική ονομασία «Global Chain», πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής τις αρχές της Αυστρίας και της Ρουμανίας, ενώ υποστηρίχθηκε ενεργά από τη Europol, τη Frontex και την Ameripol. Η διαχείριση και ο έλεγχος των επιχειρήσεων έγιναν εξ αποστάσεως από δύο μεγάλα κέντρα διοίκησης στο Ρίο ντε Ζανέιρο και στα Σκόπια.
Η επιτυχία της βασίστηκε σε αιφνιδιαστικές εφόδους σε αεροδρόμια, συνοριακούς σταθμούς και κομβικά σημεία διέλευσης, καθώς και στην άμεση ανταλλαγή απόρρητων πληροφοριών μέσω του ασφαλούς παγκόσμιου δικτύου επικοινωνίας I-24/7 της Interpol.
Τα περισσότερα από τα θύματα που διασώθηκαν εντοπίστηκαν σε 45 χώρες, έχοντας πέσει θύματα εξαπάτησης λόγω της οικονομικής ή κοινωνικής τους ευαλωτότητας, με κύριες χώρες προέλευσης την Αργεντινή, την Κολομβία, τη Βενεζουέλα, τη Μολδαβία και το Νεπάλ.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της Βραζιλίας, όπου εξαρθρώθηκε κύκλωμα που μετέφερε πολίτες στην Καμπότζη αναγκάζοντάς τους να εργαστούν σε παράνομα κέντρα διαδικτυακής απάτης, με τα θύματα εκεί να φτάνουν τα 406. Αντίστοιχα, στο Βέλγιο συνελήφθησαν 17 άτομα που στρατολογούσαν ανήλικα κορίτσια μέσω των social media, εξαναγκάζοντάς τα στη συνέχεια σε πορνεία σε βελγικές και γαλλικές πόλεις.
Η Interpol υπογράμμισε ότι η επιχείρηση ανέδειξε την τρομακτική ευελιξία των εγκληματικών οργανώσεων να προσαρμόζονται στις μεταναστευτικές ροές και τις γεωπολιτικές αλλαγές.
Ο γενικός γραμματέας του οργανισμού, Βαλντέσι Ουρκίζα, επεσήμανε ότι το human trafficking αποτελεί μια από τις πιο προσοδοφόρες μορφές οργανωμένου εγκλήματος διεθνώς, καθώς αποφέρει ετησίως εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, αφήνοντας παράλληλα ανεξίτηλα ψυχικά και σωματικά τραύματα στα θύματα.