Σε τροχιά επικίνδυνης κλιμάκωσης εισέρχεται ο πόλεμος στην Ουκρανία, καθώς ο Βλαντίμιρ Πούτιν εμφανίζεται αποφασισμένος να συνεχίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, απορρίπτοντας κάθε πρόταση για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις ή πάγωμα του μετώπου.
Σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στο Κρεμλίνο, οι πρόσφατες επιτυχημένες ουκρανικές επιθέσεις με drones εναντίον ρωσικών διυλιστηρίων και λιμανιών εις βάθος στο έδαφος της Ρωσίας έχουν εξοργίσει τον Ρώσο πρόεδρο, ενισχύοντας την πεποίθησή του για μια σκληρή απάντηση.
Άτομα που βρίσκονται σε συχνή επαφή με τον ηγέτη του Κρεμλίνου επισημαίνουν ότι υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα για σοβαρή έξαρση των συγκρούσεων το επόμενο διάστημα, καθώς ο Πούτιν απέρριψε πρόσφατα εισηγήσεις συμβούλων του για συμβιβαστική κατάπαυση του πυρός.
Κεντρικός και αμετακίνητος στόχος του παραμένει η πλήρης κατάληψη του Ντονμπάς, μια εξέλιξη που θεωρεί ζήτημα αρχής προκειμένου να εξασφαλίσει μια ξεκάθαρη νίκη.
Από την πλευρά του, το Κρεμλίνο μέσω του εκπροσώπου του, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι η Ρωσία παραμένει ανοιχτή σε μια ειρηνική διευθέτηση, πλην όμως διαθέτει την απαραίτητη ισχύ για να συνεχίσει αυτόνομη την αποκαλούμενη ειδική στρατιωτική επιχείρηση.
Στον αντίποδα, το Κίεβο, βασιζόμενο σε αναφορές των μυστικών του υπηρεσιών, προειδοποιεί ότι ο Ρώσος πρόεδρος προετοιμάζεται αποκλειστικά για πόλεμο. Υψηλόβαθμος Ουκρανός αξιωματούχος υπογράμμισε μάλιστα ότι στα επόμενα βήματα της Μόσχας ενδέχεται να περιλαμβάνεται ακόμη και μια στρατιωτική απειλή εναντίον άλλης ευρωπαϊκής χώρας.
Το ενδεχόμενο επιστράτευσης και η απειλή για το ΝΑΤΟ
Η επιβράδυνση της ρωσικής προέλασης στο μέτωπο και η αποτελεσματική χρήση drones από τις ουκρανικές δυνάμεις έχουν ανοίξει μια έντονη δημόσια συζήτηση στη Ρωσία για την ανάγκη γενικευμένης κλιμάκωσης. Δυτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι για να πετύχει η Μόσχα τους στόχους της στο Ντονμπάς θα απαιτηθεί μια νέα, πολιτικά επίπονη επιστράτευση.
Την ίδια στιγμή, Ρώσοι αναλυτές και πρώην αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας, όπως ο Αντρέι Ιλνίτσκι, αναφέρονται ανοιχτά σε ένα σχέδιο δύο φάσεων που ξεκινά με την καταστροφή κρίσιμων βιομηχανικών υποδομών στην Ουκρανία και μπορεί να επεκταθεί σε πλήγματα κατά νατοϊκών βάσεων στη Βαλτική και τη Ρουμανία ή ευρωπαϊκών εργοστασίων παραγωγής όπλων.
Μια τέτοια κίνηση, αν και εγκυμονεί τον κίνδυνο απευθείας σύγκρουσης με το ΝΑΤΟ, θα μπορούσε, σύμφωνα με το Royal United Services Institute (RUSI), να χρησιμοποιηθεί εργαλειακά από τη Μόσχα για να προκαλέσει διχασμό στους κόλπους της Συμμαχίας, αλλά και για να προσφέρει στον Πούτιν την εσωτερική πολιτική νομιμοποίηση που χρειάζεται για να κηρύξει επιστράτευση. Αν και ο Πεσκόφ απέφυγε να επιβεβαιώσει τέτοια σενάρια, τόνισε ότι η Ρωσία οφείλει να θωρακίσει την ασφάλειά της απέναντι στη στρατιωτικοποίηση της Ευρώπης.
Παρά το γεγονός ότι οι επιθέσεις στα ρωσικά μετόπισθεν έχουν φέρει τις συνέπειες του πολέμου στα σπίτια εκατομμυρίων Ρώσων πολιτών, προκαλώντας ελλείψεις καυσίμων και πιέζοντας τη δημοτικότητα του Πούτιν στα χαμηλότερα επίπεδά της από το 2022, ο Ρώσος πρόεδρος έχει ήδη προαναγγείλει τη δημιουργία μιας εκτεταμένης «ζώνης ασφαλείας» πέραν του Ντονμπάς, με τις ρωσικές δυνάμεις να απαντούν ήδη με πολύνεκρα πυραυλικά πλήγματα κατά ουκρανικών πόλεων.