Σκηνές τραγωδίας εκτυλίχθηκαν το πρωί της Τρίτης στις Βρυξέλλες, όπου πυρκαγιά σε υπό ανακαίνιση κτίριο είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους αρκετοί άνθρωποι. Σύμφωνα με την Εισαγγελία Εργασίας των Βρυξελλών, τα θύματα εντοπίστηκαν μέσα σε ανελκυστήρα του εργοταξίου, ενώ ο ακριβής αριθμός των νεκρών δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.
Την ίδια ώρα, οι έρευνες των σωστικών συνεργείων συνεχίζονται για τον εντοπισμό έξι αγνοουμένων. Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να έχουν εγκλωβιστεί σε δεύτερο ανελκυστήρα, στον οποίο μέχρι στιγμής δεν έχει καταστεί δυνατή η πρόσβαση.
Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της Εισαγγελίας Εργασίας, Μπρεχτ Σπέιμπρουκ, οι πυροσβέστες άνοιξαν μικρή δίοδο σε έναν από τους ανελκυστήρες, όπου βρέθηκαν πολλές σοροί. Ωστόσο, παραμένει άγνωστο πόσα άτομα βρίσκονταν στο σημείο, ενώ δεν αποκλείεται να υπάρχουν εγκλωβισμένοι και σε άλλα σημεία του κτιρίου.
Η φωτιά εκδηλώθηκε λίγο πριν από τις 08:00 (τοπική ώρα) στον δεύτερο όροφο του υπό ανακαίνιση κτιρίου, στην περιοχή της Place de Brouckère. Αν και η αρχική εστία τέθηκε γρήγορα υπό έλεγχο, οι φλόγες επεκτάθηκαν στο φρεάτιο του ανελκυστήρα, προκαλώντας νέα πυρκαγιά στο εσωτερικό του, η οποία επίσης κατασβέστηκε από τις πυροσβεστικές δυνάμεις.
Κατά τη διάρκεια του περιστατικού τραυματίστηκαν τρία άτομα. Δύο εργαζόμενοι με εγκαύματα μεταφέρθηκαν στο Στρατιωτικό Νοσοκομείο του Νέντερ-οβερ-Χέιμπεκ, ενώ ένας πυροσβέστης υπέστη θερμική καταπόνηση και έλαβε τις πρώτες βοήθειες επί τόπου.
Στο εργοτάξιο βρίσκονταν περισσότεροι από 200 εργαζόμενοι τη στιγμή της πυρκαγιάς. Όλοι οι υπόλοιποι απομακρύνθηκαν με ασφάλεια και μεταφέρθηκαν σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο, όπου τους παρασχέθηκε ψυχολογική υποστήριξη από τον Ερυθρό Σταυρό. Παράλληλα, οι βελγικές αρχές ενεργοποίησαν τα προβλεπόμενα σχέδια έκτακτης ανάγκης και τα σχετικά ιατρικά και ψυχοκοινωνικά πρωτόκολλα.
Τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν άγνωστα και διερευνώνται από τις αρμόδιες αρχές. Το κτίριο, μετά την ολοκλήρωση των εργασιών ανακαίνισης, επρόκειτο να στεγάσει διαμερίσματα, εστιατόρια και χώρους εστίασης στην ταράτσα.