Σφοδρή κριτική προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και προς τον πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ασκεί ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Μέριλαντ, Κρις βαν Χόλεν, με αφορμή τις πληροφορίες ότι η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο μεταφοράς μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Άγκυρα.
Σε δημόσια τοποθέτησή του, ο Αμερικανός γερουσιαστής υποστηρίζει ότι η Τουρκία εξακολουθεί να διατηρεί σε λειτουργία το ρωσικό αντιαεροπορικό και αντιπυραυλικό σύστημα S-400, γεγονός που, όπως αναφέρει, δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλεια των αμερικανικών F-35.
Παράλληλα, χαρακτηρίζει τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν «αναξιόπιστο σύμμαχο στο ΝΑΤΟ», κατηγορώντας τον ότι συνεχίζει να υπονομεύει τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου στην Τουρκία.
Ο Κρις βαν Χόλεν εκφράζει, επίσης, την έντονη αντίθεσή του στο ενδεχόμενο επανένταξης της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35, τονίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα υπονόμευε, κατά την άποψή του, τόσο την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και των συμμάχων τους στο ΝΑΤΟ.
Όπως επισημαίνει, η ισχύουσα αμερικανική νομοθεσία προβλέπει ότι η Τουρκία δεν μπορεί να συμμετέχει στο πρόγραμμα των F-35 όσο εξακολουθεί να διαθέτει το ρωσικό σύστημα S-400.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής υποστηρίζει ακόμη ότι το Κογκρέσο έχει διαμορφώσει διακομματική θέση επί του ζητήματος και υπογραμμίζει πως οποιαδήποτε προσπάθεια παράκαμψης της σχετικής νομοθεσίας από την κυβέρνηση Τραμπ θα ήταν, όπως αναφέρει, «απαράδεκτη».
Στην ανακοίνωσή του, ο βαν Χόλεν σημειώνει χαρακτηριστικά ότι εξετάζεται μια επιλογή η οποία, κατά την εκτίμησή του, παραβιάζει την αμερικανική νομοθεσία και θέτει σε κίνδυνο τα συμφέροντα ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών και της Συμμαχίας.