Με συντριπτική πλειοψηφία ενέκρινε η Γερουσία των ΗΠΑ νέα δέσμη κυρώσεων σε βάρος της Ρωσίας, με βασικό στόχο τον ενεργειακό τομέα και ιδιαίτερα τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε με 86 ψήφους υπέρ και 11 κατά και πλέον θα πρέπει να περάσει και από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η σχετική ψηφοφορία, ωστόσο, δεν αναμένεται πριν από τις αρχές Σεπτεμβρίου, λόγω των θερινών διακοπών του Κογκρέσου.
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζιμ Ρις, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, υποστήριξε ότι το μέτρο μπορεί να αυξήσει σημαντικά την οικονομική πίεση στη Μόσχα.
«Αυτός ο νόμος μας φέρνει πιο κοντά στο τέλος του πολέμου» μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, δήλωσε πριν από την ψηφοφορία, προσθέτοντας ότι στόχος είναι να περιοριστούν τα έσοδα που χρηματοδοτούν τη ρωσική πολεμική μηχανή.
Δασμοί έως και 500%
Το νομοσχέδιο προβλέπει την επιβολή δασμών ύψους 500% σε ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Παράλληλα, προβλέπει δασμούς 100% σε βάρος των πέντε σημαντικότερων χωρών που εισάγουν ρωσικούς υδρογονάνθρακες, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται η Κίνα και η Ινδία.
Στο πακέτο περιλαμβάνονται επίσης νέες κυρώσεις σε βάρος του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και άλλων υψηλόβαθμων αξιωματούχων.
Για πρώτη φορά προβλέπονται ακόμη μέτρα κατά του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» της Ρωσίας, δηλαδή των πλοίων που, σύμφωνα με τις δυτικές κυβερνήσεις, χρησιμοποιούνται από τη Μόσχα για την παράκαμψη των περιορισμών στις εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου που επιβλήθηκαν μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Συμφωνία με τον Λευκό Οίκο
Το νομοσχέδιο φέρει το όνομα του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο οποίος είχε πρωταγωνιστήσει στις προσπάθειες για την επιβολή νέων κυρώσεων στη Μόσχα.
Σύμφωνα με το κείμενο, πριν από τον αιφνίδιο θάνατό του στις 11 Ιουλίου, ο Γκράχαμ είχε ανακοινώσει μαζί με Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς συναδέλφους του ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία με τον Λευκό Οίκο για την προώθηση των νέων μέτρων κατά των ρωσικών ενεργειακών εξαγωγών.
Μέχρι τότε, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανιζόταν επιφυλακτικός απέναντι στην άμεση εφαρμογή τους.
Η Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν υποστήριξε ότι η αυξημένη οικονομική πίεση είναι απαραίτητη προκειμένου να οδηγηθεί η Μόσχα σε διαπραγματεύσεις.
«Ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν καταλαβαίνει παρά μόνο την ισχύ και δεν ανταποκρίνεται παρά μόνο στην πίεση», ανέφερε.
Κατά την ίδια, το νομοσχέδιο αποτελεί «την καλύτερη ευκαιρία» για να περιοριστεί η ρωσική πολεμική μηχανή και να αυξηθεί η πίεση για επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Επιφυλάξεις για τις εξουσίες Τραμπ
Ορισμένοι Δημοκρατικοί εξέφρασαν, πάντως, ανησυχίες για τις διευρυμένες εξουσίες που παραχωρεί το νομοσχέδιο στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ όσον αφορά την επιβολή και άρση των δασμών.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ράφαελ Γουόρνοκ ανέφερε ότι ο ειδικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ για το Εμπόριο, Τζέιμισον Γκριρ, παρείχε διαβεβαιώσεις πως οι δασμοί σε βάρος των χωρών που εισάγουν ρωσικούς υδρογονάνθρακες θα μπορούν να καταργούνται όταν κάθε χώρα διακόπτει τις σχετικές εισαγωγές.
Από την πλευρά της, η ρωσική πρεσβεία στις ΗΠΑ είχε καταδικάσει το νομοσχέδιο, προειδοποιώντας ότι, εν μέσω του πολέμου στο Ιράν, των φόβων για ενεργειακή κρίση και της ανόδου των τιμών των καυσίμων, η επιβολή νέων κυρώσεων στη Ρωσία και στους εμπορικούς εταίρους της θα μπορούσε να αποδειχθεί «εξαιρετικά αντιπαραγωγική» για τις ίδιες τις Ηνωμένες Πολιτείες.