Τραγική κατάληξη είχε η αεροπορική επίδειξη Athens Flying Week στην Τανάγρα, καθώς οι δύο χειριστές του F-4E Phantom II της Πολεμικής Αεροπορίας έχασαν τη ζωή τους μετά τη συντριβή του μαχητικού.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, το αεροσκάφος της 338 Μοίρας της 117 Πτέρυγας Μάχης κατέπεσε στις 14:55, περίπου τρία ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά της 114 Πτέρυγας Μάχης.
Νεκροί είναι ο Επισμηναγός (Ι) Ι.Μ. και ο Σμηναγός (Ι) Δ.Π., οι οποίοι αποτελούσαν το πλήρωμα του Phantom.
Τα ακριβή αίτια της τραγωδίας δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά και διερευνώνται από την αρμόδια επιτροπή της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η μοιραία πτήση
Το δυστύχημα σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της αεροπορικής επίδειξης, ενώ το Phantom βρισκόταν στον αέρα για περίπου δύο λεπτά. Σύμφωνα με το οπτικό υλικό από την επίδειξη, το μαχητικό, μετά από δεξιά στροφή, άρχισε να χάνει απότομα ύψος.
Οι χειριστές φέρεται να επιχείρησαν να ανακτήσουν το ύψος του αεροσκάφους, το οποίο εκείνη τη στιγμή κινούνταν πάνω από περιοχή στην οποία βρίσκονταν θεατές.
Το Phantom τελικά συνετρίβη σε χώρο παλιού εργοστασίου αγροτικών και γεωργικών μηχανημάτων. Τμήματα του αεροσκάφους προσέκρουσαν σε κολώνες της ΔΕΗ, ενώ άλλα κατέληξαν σε δασική περιοχή προς το Συκάμινο.
Από την πτώση τραυματίστηκαν ελαφρά δύο αλλοδαποί εργάτες, περίπου 40 ετών, οι οποίοι δέχθηκαν θραύσματα στην πλάτη. Μεταφέρθηκαν με ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ στο Νοσοκομείο Χαλκίδας.
Πυρκαγιά μετά τη συντριβή
Αμέσως μετά την πρόσκρουση, η άτρακτος του μαχητικού κόπηκε στα δύο και ξέσπασε πυρκαγιά, η οποία επεκτάθηκε στη γύρω δασική έκταση.
Ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής, της Αστυνομίας και του ΕΚΑΒ κινητοποιήθηκαν άμεσα, ενώ ο χώρος όπου πραγματοποιούνταν η αεροπορική επίδειξη εκκενώθηκε για λόγους ασφαλείας.
Η κατάσταση στο μέτωπο της φωτιάς παρουσίασε βελτίωση μετά τις 16:30, ωστόσο στην περιοχή παρέμειναν ισχυρές πυροσβεστικές δυνάμεις για την πλήρη αντιμετώπιση της πυρκαγιάς.
Δένδιας: «Βαθύτατη θλίψη»
Τη βαθιά του οδύνη για την απώλεια των δύο στελεχών της Πολεμικής Αεροπορίας εξέφρασε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας.
Σε μήνυμά του ανέφερε ότι η είδηση του θανάτου των δύο πιλότων προκαλεί «βαθύτατη θλίψη», εκφράζοντας παράλληλα τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες και τους συναδέλφους τους.
Τριήμερο πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις
Με απόφαση του υπουργού Εθνικής Άμυνας κηρύχθηκε τριήμερο πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις για τον θάνατο των δύο μελών του πληρώματος του F-4E Phantom II.
Το πένθος ξεκινά το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου και θα διαρκέσει έως και τη Δευτέρα 7 Σεπτεμβρίου, σε ένδειξη τιμής και σεβασμού στους δύο πιλότους που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της αεροπορικής επίδειξης στην Τανάγρα