«Κύριε Πρόεδρε, ορισμένες από τις ενέργειές σας στη μεταναστευτική πολιτική έχουν ξεπεράσει τα όρια». Η ευθεία αυτή βολή από τη Ρεπουμπλικανή βουλευτή της Φλόριντα, Μαρία Ελβίρα Σαλαζάρ, σε προεκλογικό της σποτ, αποτυπώνει ανάγλυφα το νέο κλίμα στο στρατόπεδο των Συντηρητικών.
Καθώς ζυγώνει η κάλπη της 3ης Νοεμβρίου, όλο και περισσότεροι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι επιλέγουν να κρατήσουν αποστάσεις ασφαλείας από τον Ντόναλντ Τραμπ, την ώρα που οι Δημοκρατικοί διεκδικούν δυναμικά την πλειοψηφία σε Βουλή και Γερουσία.
Η τακτική αυτή αποτυπώνεται καθαρά και στον τηλεοπτικό αέρα. Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, ο Αμερικανός πρόεδρος είναι σχεδόν «αφαντος» από τις διαφημιστικές εκστρατείες των υποψηφίων του κόμματός του. Στοιχεία της εταιρείας AdImpact δείχνουν ότι το πρώτο δεκαπενθήμερο του Σεπτεμβρίου, από τα συνολικά 500 και πλέον τηλεοπτικά σποτ των Ρεπουμπλικανών —κόστους άνω των 160 εκατομμυρίων δολαρίων— μόλις 12 έκαναν ονομαστική αναφορά στον Τραμπ.
Το παράδοξο είναι ότι το όνομά του επικαλούνται πλέον συχνότερα οι Δημοκρατικοί για να συσπειρώσουν τους δικούς τους ψηφοφόρους, ακυρώνοντας στην πράξη την πρόθεση του Λευκού Οίκου να μετατρέψει τις ενδιάμεσες εκλογές σε προσωπικό δημοψήφισμα.
Το πολιτικό σκηνικό γίνεται όλο και πιο δύσβατο για τους Ρεπουμπλικανούς, με τη μάχη να επεκτείνεται ακόμη και σε προπύργια όπου ο Τραμπ είχε επικρατήσει με άνεση το 2024, όπως το Τέξας, η Τζόρτζια, το Κάνσας και η Νεμπράσκα.
Βασική αιτία αποτελεί η οικονομική δυσφορία των πολιτών: οι τιμές των καυσίμων και των τροφίμων παραμένουν σε υψηλά επίπεδα παρά τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης, ο πληθωρισμός πιέζει τα νοικοκυριά, ενώ στην εξωτερική πολιτική η παρατεινόμενη εμπλοκή στο Ιράν προκαλεί έντονη δυσαρέσκεια. Παράλληλα, αμφιλεγόμενες τοποθετήσεις του Τραμπ για την Τεχνητή Νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων εντείνουν τον προβληματισμό.
Μέσα σε αυτό το τοπίο, οι Δημοκρατικοί βλέπουν τις πιθανότητές τους να αυξάνονται, με τις δημοσκοπήσεις (NYT/Siena) να τους δίνουν προβάδισμα σχεδόν εννέα μονάδων στην πρόθεση ψήφου για το Κογκρέσο — θυμίζοντας το «μπλε κύμα» του 2018.
Παρ' όλα αυτά, το αποτέλεσμα παραμένει ανοιχτό. Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν ισχυρή χρηματοδοτική υπεροχή ρίχνοντας τεράστια κονδύλια σε επιθετικές διαφημίσεις, ενώ οι Δημοκρατικοί καλούνται να δώσουν σκληρή μάχη για να κρατήσουν οριακές έδρες σε πολιτείες όπως το Μίσιγκαν και το Νιου Χάμσαϊρ.