Έναν ακόμη θάνατο που οφείλεται στην επιδημία ιλαράς επιβεβαίωσαν οι υγειονομικές αρχές της Πενσιλβάνια, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των θυμάτων στις ΗΠΑ στους πέντε.
Σύμφωνα με το τοπικό υπουργείο Υγείας, το θύμα ήταν ένας ανεμβολίαστος κάτοικος της κομητείας Λάνκαστερ — περιοχής όπου διαμένει πολυπληθής κοινότητα Έιμις, η οποία σημειώνει ιδιαίτερα χαμηλά ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης. Από τον Αύγουστο, η ίδια πολιτεία έχει καταγράψει τέσσερις ακόμα θανάτους: δύο βρεφών που ήταν πολύ μικρά για να εμβολιαστούν, ενός 18χρονου και μιας 40χρονης.
Η έξαρση της νόσου λαμβάνει ανησυχητικές διαστάσεις, καθώς από την αρχή του έτους έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά περισσότερα από 3.650 κρούσματα πανεθνικά, με περισσότερα από 900 να συγκεντρώνονται στην Πενσιλβάνια. Πρόκειται για τις χειρότερες επιδόσεις που έχουν καταγραφεί στη χώρα από το 1991.
Παρά το γεγονός ότι η ιλαρά είχε ανακηρυχθεί επίσημα ως εξαλειφθείσα νόσος στις ΗΠΑ το 2000 χάρη στους μαζικούς εμβολιασμούς, τα τελευταία χρόνια πραγματοποιεί δυναμική επανεμφάνιση.
Η τροπή αυτή αποδίδεται στη μείωση των εμβολιασμών και την αυξανόμενη αμφισβήτηση προς τις υγειονομικές αρχές, τάση που ενισχύθηκε και από τη στάση του υπουργού Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι του νεότερου, ο οποίος έχει δεχθεί έντονη κριτική για τη διασπορά παραπληροφόρησης σχετικά με την ασφάλεια του εμβολίου και τη σοβαρότητα της νόσου.
Η ιλαρά εκδηλώνεται με υψηλό πυρετό, αναπνευστικά προβλήματα και εξανθήματα, ενώ μπορεί να προκαλέσει βαριές επιπλοκές όπως πνευμονία, εγκεφαλίτιδα ή ακόμη και τον θάνατο.
Αν και η ανακάλυψη του εμβολίου τη δεκαετία του '60 περιόρισε δραστικά τη θνητότητα, η νόσος συνεχίζει να στερεί τη ζωή σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο.