Σε μια προσπάθεια να προβάλει ένα ισχυρό οικονομικό επίτευγμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε από το Όβαλ Γραφείο ένα γιγαντιαίο πακέτο νοτιοκορεατικών επενδύσεων ύψους 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, η Σεούλ έσπευσε αμέσως να κρατήσει αποστάσεις από ένα από τα κεντρικότερα έργα της συμφωνίας: τον σχεδιαζόμενο αγωγό υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην Αλάσκα, προϋπολογισμού 54 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το πακέτο εντάσσεται στη ευρύτερη στρατηγική συμφωνία των 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συμφωνήθηκε πέρυσι μεταξύ των δύο πλευρών, η οποία περιλαμβάνει επίσης 150 δισεκατομμύρια για τη ναυπηγική βιομηχανία.
Ο Τραμπ παρουσίασε το πρόγραμμα ως οριστικοποιημένη επιτυχία, αναφέροντας επενδύσεις σε οκτώ μεγάλους πυρηνικούς αντιδραστήρες, στον αγωγό της Αλάσκας και σε μια μονάδα ηλεκτροπαραγωγής 6 GW στο Τέξας.
Παρ' όλα αυτά, το Υπουργείο Βιομηχανίας της Νότιας Κορέας και ο Πρόεδρος Λι Τζε-Μιονγκ ξεκαθάρισαν ότι για το έργο της Αλάσκας —έναν αγωγό 807 μιλίων που στοχεύει στην εξαγωγή LNG στην Ασία— θα προηγηθεί αυστηρή αξιολόγηση της εμπορικής του βιωσιμότητας και της νομικής του συμμόρφωσης, τονίζοντας ότι δεν έχει ληφθεί καμία οριστική απόφαση χρηματοδότησης.
Το έργο παραμένει στάσιμο για χρόνια λόγω του τεράστιου κόστους και των αμφίβολων προοπτικών κερδοφορίας, παρά το γεγονός ότι η κατασκευάστρια Glenfarne και ιαπωνικοί κολοσσοί όπως η JERA και η Tokyo Gas έχουν εκδηλώσει αρχικό ενδιαφέρον.
Αντίθετα, άλλα σκέλη του επενδυτικού πακέτου φαίνεται να πατούν σε πιο στερεό έδαφος. Η Σεούλ επιβεβαίωσε τα σχέδια για συμμετοχή 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην κατασκευή οκτώ αμερικανικών πυρηνικών αντιδραστήρων, αξιοποιώντας τη σημαντική τεχνογνωσία των κορεατικών εταιρειών στον τομέα.
Παράλληλα, οριστικοποιήθηκε η επένδυση ύψους 22,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη μονάδα παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο στο Τέξας, η οποία θα τροφοδοτεί ενεργοβόρες υποδομές, όπως κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και εργοστάσια ημιαγωγών.
Η διαφορά προσέγγισης μεταξύ της πολιτικής ρητορικής της Ουάσινγκτον και του εμπορικού ρεαλισμού της Σεούλ αναδεικνύει ότι, ενώ το πλαίσιο των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων προσφέρει άμεσα πολιτικά οφέλη στον Τραμπ, η υλοποίηση του εμβληματικού έργου της Αλάσκας θα εξαρτηθεί αποκλειστικά από σκληρούς οικονομικούς υπολογισμούς.