Νέα ποινική κατηγορία αντιμετωπίζουν στις ΗΠΑ ο ανατραπείς πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς τους κατηγορούν για συνωμοσία με στόχο τη διάπραξη βασανιστηρίων σε βάρος πολιτικών αντιπάλων του καθεστώτος, αλλά και Αμερικανών πολιτών.
Η νέα κατηγορία περιλαμβάνεται σε συμπληρωματικό κατηγορητήριο που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν και προστίθεται στις υφιστάμενες διώξεις για διακίνηση ναρκωτικών.
Ο Μαδούρο και η Φλόρες συνελήφθησαν από αμερικανικές δυνάμεις στις 3 Ιανουαρίου στο σπίτι τους στο Καράκας και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη. Έκτοτε κρατούνται στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης του Μπρούκλιν, ενώ η δίκη τους έχει προγραμματιστεί για την 1η Ιουνίου 2027.
Αμερικανοί αξιωματούχοι και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν καταγγείλει επί σειρά ετών περιστατικά βασανισμών κρατουμένων στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί την πρώτη ποινική δίωξη σε βάρος του ίδιου του Μαδούρο για φερόμενη εμπλοκή σε τέτοιες πρακτικές.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, το 2013 ο Μαδούρο έδωσε εντολή για τη σύλληψη Βενεζουελάνου στρατιωτικού, τον οποίο θεωρούσε ύποπτο για σχεδιασμό πραξικοπήματος. Κατά την ανάκριση, ο αξιωματικός φέρεται να υπέστη ηλεκτροσόκ και να κρεμάστηκε από τα χέρια και τα πόδια.
Οι εισαγγελείς αναφέρονται επίσης σε υπόθεση του 2022, κατά την οποία Αμερικανός πολίτης συνελήφθη κατά την είσοδό του στη Βενεζουέλα και κατηγορήθηκε ότι σχεδίαζε τη δολοφονία του Μαδούρο. Σύμφωνα με τις ίδιες καταγγελίες, ο άνδρας υπέστη ξυλοδαρμούς και ηλεκτροσόκ.
Παράλληλα, η Σίλια Φλόρες έχει ζητήσει να αφεθεί ελεύθερη για λόγους υγείας. Οι δικηγόροι της υποστηρίζουν ότι χρειάζεται καρδιολογική επέμβαση και προτείνουν να παραμείνει σε κατοικία στη Νέα Υόρκη υπό 24ωρη ιδιωτική φρούρηση.
Οι εισαγγελείς απορρίπτουν το αίτημα, υποστηρίζοντας ότι η Φλόρες λαμβάνει την απαραίτητη ιατρική φροντίδα στη φυλακή και ότι θεωρείται ιδιαίτερα υψηλός ο κίνδυνος διαφυγής ή παρεμπόδισης της δικαιοσύνης. Σε περίπτωση καταδίκης, αντιμετωπίζει ελάχιστη ποινή κάθειρξης 40 ετών.